Matematico, astronomo, geometra e
ingeniero que vivio en Atenas durante
el siglo V a.C. Su gran realizacion fue el
descubrimiento, en el 432 a.C, de que
235 meses lunares cubrian
exactamente unos 19 años. Esto
significaba que si se conseguia tener
12 años de 12 meses lunares y 7 años
de 13, cada 19 años, el calendario
lunar, se podria construir de modo
que concordara con las estaciones.
Esto es lo que se conoce como Ciclo
Metonico, llamado asi en honor del
astronomo, aunque dicho ciclo fue, sin
ninguna duda, conocido por los
astronomos babilonicos mucho antes
de la epoca de Meton.
El calendario griego estaba basado en
el ciclo de Meton, ya que tenia un
sistema de años lunares que se repetia
cada 19 años. Este fue el calendario
del mundo antiguo hasta el 46 a.C,
cuando el calendario juliano fue
establecido por Julio Cesar, con la
ayuda de Sosigenes. Los judios han
conservado el calendario griego, y, por
tanto, el ciclo metonico esta aun en
uso por razones religiosas. De hecho,
su influencia se deja tambien ver en la
Cristiandad, ya que la fecha de la
Pascua se calcula con arreglo al ciclo
metonico.
Metón fue uno de los primeros
astrónomos griegos en hacer
observaciones astronómicas exactas.
Trabajando con Euctemon, observó el
solsticio de verano el 27 de junio del
432 a. C., que significaba el comienzo
del Año Nuevo para los atenienses.
Metón aparece brevemente como un
personaje en la obra de Aritofanes
“Las aves”. Va sobre el escenario
llevando instrumentos de topografia y
es descrito como un geómetra.
Ninguna de sus obras sobrevive
aunque posteriormente su trabajo
junto a Euctemon fue usado como
referencia en las obras de Ptolomeo.
Hecateo (Mileto, 550 a.C – 476 a.C)
Hecateo llevaba consigo la tradicion
racionalista de Tales, aplicandola
particularmente a la superficie de la
Tierra. Viajó extensamente por el
Imperio Persa (que en aquella epoca
se llamaba Asia Menor) y escribió un
libro sobre Egipto y Asia que, sin
embargo, no ha sobrevivido. Continuó
el trabajo, empezado por
Anaximandro, de intentar dibujar un
mapamundi. Dividió la superficie
terrestre en una mitad norte (Europa) y
una mitad sur (Asia) tomando como
linea divisoria la estructura este-oeste
del Mar Mediterraneo y las montañas
del Caucaso. Dibujó ambos
continentes en forma de
semicircunferencias y rodeandoles el
Oceanus, el “rio-oceano”.
Sin embargo, los griegos no fueron los
viajeros y exploradores mas
sobresalientes de la epoca. Tal honor
lo ostentan los fenicios, mucho menos
letrados (y, por tanto, menos
advertidos y menos recordados), entre
los cuales Hannon se lleva la palma, si
son dignas de considerar las vagas
reminiscencias de su historia.
Hecateo racionalizo la historia tanto
como la geografia, escribiendo el
primer informe griego de las hazañas
de los hombres sin aceptar a los
dioses y a los mitos como valores
incondicionales. De hecho, Hecateo
adopto una postura esceptica y
manifiestamente desdeñosa de los
mitos como refleja en esta frase: "Esto
dice Hecateo de Mileto: Escribo lo que
considero verdad; las historias de los
griegos me parecen ridículas".
Al contrario que su contemporáneo
Jenófanes, no critica los mitos
partiendo de los mitos mismos, sino
que su incredulidad proviene de su
amplia exposición a las muchas
mitologías contradictorias que
encuentra en sus viajes.
Su historia no sobrevivió, pero
indudablemente sirvió de inspiración a
su gran sucesor, Herodoto, un par de
generaciones mas tarde. Como la
historia de Herodoto si sobrevivió (y
aunque merecidamente, ya que
permanece como una de las mas
maravillosas de todos los tiempos en
su estilo delicado, a pesar de no ser
siempre correcta), es a dicho
historiador, a quien se le conoce como
el padre de la Historia, aunque
Hecateo deberia, en justicia, ostentar el
titulo.
Como Tales, Hecateo fue un politico
astuto y se opuso a la rebelion de las
ciudades griegas de Asia Menor contra
Dario I de Persia en el 499 a.C. No fue
seguido su consejo, la mente y la
preponderancia cientifica de las
ciudades griegas de Asia Menor, que
habia durado siglo y medio, llegó a su
fin.
Hannon
Navegante cartagines (Cartago, florecio
hacia el 500 a.C)
Los fenicios (de quienes los
cartagineses eran una rama) eran los
grandes navegantes y exploradores del
mundo antiguo, pero solo ha
sobrevivido un corto relato de Hannon
y sus exploraciones por la costa
africana. Herodoto, el historiador
griego, describe el viaje y declara que
Hannon debió haber circunnavegado
Africa. A proposito de esto, Herodoto
expresa sus dudas porque los
cartagineses postularon que en el
lejano sur el sol de mediodia se
encontraba en la parte norte del cielo.
Herodoto consideraba que esto era
imposible. Sin embargo, esto es lo que
ocurre en el hemisferio Sur y no es
probable que nadie se invente una
historia tan absurda, a menos que
realmente haya presenciado el
fenomeno. Por, tanto, precisamente el
punto donde Herodoto se detiene
obstinadamente es el mas convincente
para los modernos. Puede ser, por
tanto, que Hannon, el cartagines, fuera
el primer hombre del mundo
mediterraneo en haber cruzado el
ecuador terrestre.
