teatro de época romana construido
entre los años 5 y 1 a. C. (reinado de
César Augusto) en la ciudad de
Carthago Nova, actual Cartagena.
En el 44 a. C. la ciudad había sido
elevada al rango de colonia romana,
bajo el título de Colonia Vrbs Iulia
Nova Carthago (C.V.I.N.C), y poco
después, el emperador Augusto se
lanzó a un ambicioso plan de
romanización y urbanización de la
ciudad.
La ciudad ya contaba con un gran
anfiteatro, de época republicana, y
ahora el emperador la dota de un gran
foro y un teatro de grandes
dimensiones.
El teatro fue dedicado a Lucio y Cayo
César, príncipes de la juventud y nietos
de Octavio Augusto, cuyos nombres
aparecen en dos grandes dinteles de
mármol gris situados sobre los accesos
oriental y occidental del teatro. Por esta
razón, se sabe que fue construido
entre los años 5 y 1 a. C.
Fue construido con diversos
materiales: calizas y mármoles del
Cabezo Gordo (Torre-Pacheco),
areniscas de las canteras locales, y,
destacan las columnas realizadas en
travertino rojo de Mula, y muy
especialmente todas la ornamentación
escultórica del teatro que fue realizada
en mármol pentélico blanco
procedente de Grecia y muy
posiblemente tallados en talleres
imperiales en la propia Roma e
importados expresamente a la ciudad
para la construcción del teatro.
El diámetro de la cávea es de 87,6
metros, con una capacidad de unos
6.000 espectadores, siendo uno de los
mayores de la Hispania romana, sólo
superado por el de Corduba con una
cávea de 124,3 metros, el de Gadir con
120 metros, el de Caesaraugusta con
107 metros y el de Clunia con 91
metros. Estaba excavado casi
totalmente en la roca, aprovechando la
ladera norte del monte del castillo de
la concepción, correspondiendo al tipo
clásico de teatro apoyado en ladera, en
la que quedan recortadas las partes
inferior y central de las cávea, si bien
los cuerpos laterales del edificio se
apoyarían en galerías abovedadas.
Sigue el modelo arquitectónico
propuesto por Vitrubio, constando de:
-Frente escénico con doble columnata
de columnas de fuste en mármol rosa y
capiteles en mármol blanco.
-Orchestra: semicírculo frente a la
escena en la que se sentaban las
autoridades.
-Cávea: en la que según el rango social
se situaban los espectadores.
-Proscenio: espacio delante de la
escena.
-Pórtico detrás de la escena: patio
porticado detrás de la escena.
El teatro fue concebido con un
ambicioso programa ornamental:
Parece que muchas de las obras
fueron esculpidas en mármol griego en
talleres imperiales de la propia Roma.
Muchos materiales se habían
conservado gracias a su reutilización
como material de construcción en la
cimentación del mercado tardoromano
del siglo V.
Entre las obras descubiertas destacan:
-Tres altares circulares dedicados a la
Tríada capitolina (Júpiter, Juno y
Minerva) y al cortejo de Apolo (las
Gracias, las Musas y las Horas)
-Los capiteles corintios del frente
escénico.
-Una escultura de Apolo tocando la
cítara.
-Un bajo relieve esculpido de la Rea
Silvia
Con la creación de la provincia romana
de la Carthaginense con capital en la
ciudad en el s.III, la ciudad vivió una
cierta recuperación poblacional y
económica, y sobre el teatro, y
aprovechando materiales de éste, se
construyó un mercado columnado
cuya plaza principal, en forma
semicircular fosilizaba la estructura de
la orquestra. Este mercado fue
construido aprovechando materiales
del teatro. Los capiteles, columnas,
incluso esculturas formaban parte de
los muros y cimientos de las nuevas
estructuras. Por esta razón, hasta un
60% del material original con el que fue
construido el teatro se encuentra en su
lugar original, aunque desplazado.
Después de la destrucción de la ciudad
por los vándalos en 425, este mercado
posiblemente quedó muy dañado y en
desuso.
Con la restauración del orden romano,
a cargo del emperador bizantino
Justiniano I, la refundación de la
ciudad como Carthago Spartaria y su
reconstrucción y reamurallamiento,
sobre las ruinas del teatro romano se
instaló un barrio comercial bizantino
en el s.VI.
Sobre el barrio bizantino y el teatro, se
construyó en el s.XIII la Catedral de
Cartagena. Muchos de los muros de la
catedral contienen restos de diferentes
épocas, algunos atribuibles al teatro.
Para más información, click en http://
www.teatroromanocartagena.org/
