El sitio agrícola de Kuk es un
yacimiento arqueológico localizado al
sur del estado independiente de
Papúa Nueva Guinea en Oceanía, cuyo
sitio fue declarado Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO en el año
2.008.
Este lugar consta de unas 116
hectáreas de terrenos pantanosos,
situados a unos 1.500 metros de
altura, donde las excavaciones
arqueológicas realizadas han mostrado
que estos humedales fueron cultivados
casi sin interrupción desde unos 7.000
a 10.000 años atrás. En Kuk se
conservan en muy buen estado
vestigios del salto técnico cualitativo
que transformó el mero
aprovechamiento de las plantas en
agricultura hace unos 6.500 años.
El sitio agrícola de Kuk es un gran
ejemplo de como fueron
evolucionando a través del tiempo los
trabajos agrícolas del hombre, desde el
cultivo en montículos a orillas de los
pantanos hasta el drenaje de éstos
mediante la excavación de zanjas con
aperos de madera. Kuk es uno de los
pocos sitios del mundo donde los
vestigios arqueológicos muestran el
desarrollo autónomo de la agricultura
a lo largo de un periodo tan largo de
tiempo.
Hasta hace unos 100 años, los
humedales fueron trabajdos
tradicionalmente en Kuk, con plátanos
y tubérculos cultivados en tierras
drenadas por zanjas. Alrededor de las
márgenes de las praderas del valle, se
quemaban las hierbas periódicamente
para fomentar buenos pastos para los
animales. Esta última práctica se
mantuvo hasta la década de 1930
cuando los europeos llegaron como
misioneros.
Entonces se sembró café y té. El
camino de acceso fue creado en la
década de 1950.
En 1968, el pantano Kuk fue arrendado
a la gente Kawelkas durante 99 años
por la administración colonial de
Australia y una estación de
investigación se estableció por primera
vez para el té y más tarde para otros
cultivos. El pantano fue drenado con
zanjas de drenaje paralelas a través del
paisaje, y se plantaron árboles de
eucalipto a lo largo de las carreteras
paralelas entre las parcelas
experimentales.
Los patrones de cultivo tradicionales
que existían hasta la década de 1950
fueron superpuestos con otros
modernos por un período
relativamente corto (aproximadamente
40 años).
Justo antes de la independencia de
Papúa Nueva Guinea en 1975, las
investigaciones arqueológicas de la
plantación quedaron bajo la dirección
de la Universidad Nacional de
Australia. Durante aproximadamente
cuatro años, hasta el año 1977, se
hicieron excavaciones que revelaron
rastros de antiguos sistemas de
drenaje.
Con el cierre de la estación de
investigación en 1991, las excavaciones
cesaron y la población local comenzó
una vez más a cultivar la tierra.
Aunque el estilo colonial de
plantación / investigación de la
estación de Kuk había sufrido un breve
descanso en el cultivo tradicional,
parece haber cambiado notablemente
el patrón de mosaico de cultivos y el
patrón informal de las redes de
drenaje. La agricultura de hoy en día,
aunque conserva algunas prácticas
tradicionales también ha integrado los
cultivos comerciales como el café a las
plantas de alimentos tradicionales.
Fuente: http://whc.unesco.org/en/
list/887
http://es.wikipedia.org/wiki/Kuk
