de las tres gorgonas, la única mortal.
Esteno, Euríale y Medusa eran hijas de
dos divinidades marinas, Forcis y Ceto.
Su aspecto era terrible: de la cabeza le
crecían serpientes en vez de pelo, el
cuerpo recubierto de escamas de
dragónen su sonrisa lucían un par de
afilados colmillos de jabalí; sus manos
eran de bronce y sus dos pies, alas de
oro, lo que les permitía volar; y, si
miraban directamente a alguien a los
ojos, al momento le dejaban
petrificado.
De las tres gorgonas, la más famosa
era Medusa, la única mortal. Medusa y
sus hermanas vivían el extremo de
Occidente, cerca del reino de los
muertos, y no había mortal ni divinidad
que no las tuviera temor.
En la versión más conocida del mito,
Medusa era originalmente una
hermosa mujer humana. Poseidón se
enamoró de Medusa, y la sedujo (o
violó) en un templo dedicado a Atenea.
Ambos dioses eran rivales desde que
compitieran por el patronazgo de
Atenas y los habitantes de la ciudad
prefiriesen el olivo de Atenea a la
fuente o los caballos de Poseidón. Tras
descubrir la profanación de su templo,
Atenea transformó a Medusa hasta
tener la forma de sus dos hermanas.
Algunas versiones dicen que fue
Afrodita quien, celosa de la cabellera
de Medusa, la cambió por serpientes.
Mientras Medusa estaba embarazada
de Poseidón, fue decapitada por el
héroe Perseo con la ayuda de Atenea y
Hermes. De la sangre que cayó al suelo
o, según las versiones, de su cuello,
brotó su descendencia: el caballo
alado Pegaso y el gigante Crisaor ( el
padre de Gerión, un gigante que
poseía tres cuerpos hasta la cintura y
al que Hércules mataría en La Coruña y
enterraría debajo de la Torre de
Hércules) . Perseo usó la cabeza de
Medusa para rescatar a Andrómeda,
matar a Polidectes y, en algunas
versiones, petrificar al titán Atlas.
Entonces se la ofreció a Atenea, quien
colocó la cabeza de medusa en su
escudo, la égida. Se dice que la sangre
de la Medusa resucitaba a los muertos
y con ella Asclepio resucitó a algunos
héroes. Según cuenta Pausanias en el
libro II de su Descripción de Grecia,
dedicado a Corinto, el mito de Medusa
es una versión novelada de la historia
de una reina quien, después de la
muerte de su padre, habría recogido
ella misma el cetro, gobernando a sus
súbditos cerca del lago Tritonide, en
Libia. Medusa habría muerto de noche
durante una campaña contra Perseo,
un príncipe del Peloponeso.
El busto, posiblemente realizado entre
1638 y 1648, se inspira en la mitología
clásica narrada en la Metamorfosis de
Ovidio. Muestra a la bella Medusa en el
momento de su transformación en
monstruo
