creen que el “Big Ben” es un reloj, se
equivocan, el Big Ben es la campana
que reside en el interior del Tower
Clock -la torre del reloj-.
La torre fue levantada como parte del
nuevo edificio diseñado por Charles
Barry, después de que el primer
palacio de Westminster fuera destruido
por el fuego la noche del 16 de
octubre de 1834. La torre está
diseñada en estilo gótico victoriano, y
tiene 96,3 metros de altura.
El cuerpo de la torre de 61 m. de altura
es de ladrillo con revestimiento de
piedra; los 35 metros restantes lo
forman la aguja de hierro fundido con
que se corona la torre. La torre se
asienta sobre una base de 15 por 15
metros y tiene un peso estimado en
8.667 toneladas. Los cuatro relojes
están situados a 55 metros de altura.
El nombre "Big Ben" fue en un
principio para una campana de 16
toneladas, fundida en 1856. La
campana fue instalada en el "New
Palace Yard", pero no funcionó y se
hizo de nuevo (con un peso de 13,8
toneladas) funcionando hasta hoy. La
nueva campana fue montada en la
torre en 1858 junto a cuatro campanas
más (que dan los cuartos) y el 7 de
septiembre de 1859 funcionó por
primera vez el reloj.
El reloj es famoso por su fiabilidad.
Esto es debido a la habilidad de su
diseñador, el abogado Edmund
Beckett Denison, que inventó un
sistema de escape de gravedad, que
consiste en un péndulo con una
estrella de tres puntas que gira cuando
el péndulo bate los segundos, lo que
hace que el péndulo no sea alterado
por la acumulación de nieve en las
agujas, por el viento o por la
temperatura a los cuales está sometido
constantemente debido al clima.
Denison fue nombrado Lord por la
Reina victoria a mediados del Siglo XIX.
Prueba de esta fiabilidad es que
durante el bombardeo que sufrió la
ciudad de Londres durante la Segunda
Guerra Mundial por parte de la
Aviación Alemana (Luftwaffe), el reloj
siguió funcionando y dando la
hora.
