Matthew Henson fueron los primeros
hombres en llegar al Polo Norte, tras
varios intentos infructuosos en los
años anteriores (donde le tuvieron que
cortar a Peary los dedos de los pies,
quedándole solo los meñiques). Leí
hace poco un reportaje en la National
Geographic donde descubrí cosas
curiosas. Por ejemplo:
-Que Peary fue quien demostró la
insularidad de Groenlandia en 1892 y
quien realizó el viaje en trineo más
largo y rápido hasta entonces: 1770
km. En85 días.
-Que en su siguiente viaje, ya como
famoso explorador, en 1893 llevó
consigo a su esposa embarazada
quien dio a luz a su hija en el ártico.
-Que para acometer el viaje al Polo
Norte, contó con la ayuda de un grupo
de políticos e influyentes hombres de
negocios que fundaron el Peary Arctic
Club.
-Que Peary se empeñó en que era
necesario acometer el acceso al Polo
Norte desembarcando en la Isla de
Ellesmere (en el cabo Sheridan, en el
norte), para lo cual dotó el Barco
Roosevelt que hizo la travesía desde
Groenlandia.
-Que se rodeó de esquimales inuit, de
sus formas de vestir, de sus
costumbres (dormía vestido con las
pieles), de sus perros y carne y grasa
de ballena, así como de guias inuit,
cinco de los cuales le acompañaron
hasta el mismo centro del Polo Norte:
Ooquah, Ootah, Egingwah y Seeglo.
-Que dio a conocer al mundo (a través
de un telegrama a su esposa) su logro
el 6 de septiembre desde la Península
del Labrador.
-Que estuvo a punto de perder la
primacía al enterarse de que Frederick
A. Cook, había anunciado antes que él
su llegada al polo el 21 de abril, pero
la National Geographic Society
examinó los diarios de ambos y
confirmó la hazaña de Peary el 4 de
noviembre.
-Que recibió toda clase de
condecoraciones y reconocimientos
por su empeño y sus logros, mientras
que a su compañero de aventura,
Mattew Henson, afroamericano, no se
le rindió el mismo tributo. Solo en 1988
sus restos y los de su esposa fueron
trasladados al cementerio de Arlington,
al lado de la de Peary y su esposa, y en
el año 2000 Nacional Geographic
Society le concedió la medalla
Hubbard (la misma que Peary había
recibido en 1906).
-Que más de sesenta años después de
la hazaña, la National Geographic
Society encargó unos estudios sobre
los datos de Peary llegando a la
conclusión de que en realidad no
había llegado al Polo sino sus
inmediaciones. Peray había muero el
19 de febrero de 1920. Su fama y
logros siguen siendo reconocidos hoy
en día.
Cook afirmaba haber llegado un año
antes que Peary, pero se demostró que
fue un fraude. Las modernas
mediciones de National Geographic
demostraron que Peary se quedó a tan
solo 37 km. del Polo.
