Malvaceae cuyos miembros son árboles
conocidos popularmente como
baobab, árbol botella o pan de mono.
Contiene ocho especies, de las cuales
seis crecen en la isla de Madagascar, y
de las otras dos, la más conocida,
Adansonia digitata, crece en África
continental, y la menos conocida y más
pequeña, Adansonia gibbosa, en
Australia.
El baobab es uno de los árboles más
majestuosos que hay sobre este
planeta.
Pueden llegar a los 25 metros de
altura, pero sin duda lo más
impresionante es el máximo que
puede llegar a tener el perímetro de su
tronco, que es de unos 40 metros,
aunque lo normal son unos 10 m de
diámetro. Son longevos también; hay
especimenes que tienen una edad
aproximada de cuatro mil años. Tienen
unas flores blancas con forma de
mano, que son hermafroditas; y
producen un fruto parecido a un
melón pequeño
Es un árbol leñoso de madera blanda.
Habita casi exclusivamente en áreas
semiáridas al sur del desierto del
Sahara, en África. Pero como pude vivir
en alturas comprendidas entre el nivel
del mar y los 1.250 metros de altura se
los ha visto por otras partes del
continente africano. Pueden verse
muchos de ellos en el Parque nacional
Kruger, en las montañas Lebombo.
Los inmensos baobabes son
inspiradores de las más variadas
historias. Se cuenta que existe un
ejemplar tan inmenso que en su
interior se aloja una estación de
autobuses en la que pueden entrar 40
personas. Se dice sobre otro que a 500
km de Johanesburgo es utilizado como
cantina, y que dentro de su tronco
pueden llegar a juntarse 50 personas.
Las leyendas cuentan que si una
persona bebe agua en la que se han
mojado semillas de baobab, quedará
protegido del ataque de los cocodrilos.
Pero si osa arrancarle una flor al
baobab, morirá devorado por un león.
Pero no todo es leyenda, ya que está
probado que el baobab es un árbol
muy útil, ya que su fruto es muy rico en
fibra y un excelente alimento. Es
consumido como pasta y utilizado para
elaborar una bebida refrescante. Con
las hojas se hace sopa, y con su
corteza se fabrican cuerdas. Y uno de
los atributos más impresionantes es
que puede llegar a almacenar 120 mil
litros de agua, algo terriblemente
importante en las zonas desérticas en
las que suele crecer.
Los baobabs adoptan la forma de
botella durante la etapa de madurez, a
partir de los doscientos años.
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/
Adansonia
