dado al período de 1645 a 1715 ,
cuando las manchas solares
desaparecieron de la superficie del
Sol, tal como observaron los
astrónomos de la época. Recibe el
nombre del astrónomo solar E.W.
Maunder quién descubrió la escasez
de manchas solares durante ese
período estudiando los archivos de
esos años. Durante un período de 30
años dentro del Mínimo de Maunder,
los astrónomos observaron
aproximadamente 50 manchas
solares, mientras que lo típico sería
observar entre unas 40.000 y 50.000
manchas.
La actividad de la mancha solar se
concentró en el hemisferio sur solar,
salvo en el último ciclo durante el cual
las manchas solares aparecieron
también en el hemisferio norte.
Según la ley de Spörer , al inicio de un
ciclo las manchas aparecen a elevadas
latitudes y durante el ciclo van
apareciendo a más bajas latitudes,
hasta que alcanzan latitud 15° en el
máximo solar. El promedio continúa
bajando hasta 7° y después de eso,
mientras las manchas del ciclo viejo se
acaban, el nuevo ciclo vislumbra su
comienzo con nuevas manchas a
latitudes altas.
La visibilidad de estas manchas
también está afectada por la rotación
diferencial del Sol (distintas
duraciones de la rotación solar en
cada latitud)
El mínimo de Maunder coincidió con
la parte más fría de la llamada
Pequeña Edad de Hielo, de los siglos
XV al XVII, durante la que Europa ,
América del Norte, y quizás el resto
del mundo, sufrió inviernos muy
crudos.
Si hay una conexión causal entre la
baja actividad de las mancha solares y
los inviernos fríos es un tema que
todavía se discute. Algunos científicos
creen que la variación solar es la
responsable del cambio climático más
que el anhídrido carbónico.
Investigaciones recientes publicadas
sugieren que la rotación del Sol sufrió
un retardo en la parte más central del
mínimo de Maunder (1666 - 1700).
Según nuestro conocimiento actual de
la física solar, un Sol más grande y
más lento implica necesariamente un
Sol más fresco y que proporciona
menos calor a la Tierra (el mecanismo
que hace que una estrella se expanda
y contraiga es aún incierto, aunque
muchas estrellas sufren pulsaciones).
La más baja actividad solar durante el
mínimo de Maunder afectó a la
cantidad de radiación cósmica que
alcanzó la Tierra. El cambio resultante
en la producción de carbono-14
durante ese período causó
inexactitud en la datación por
carbono radiactivo hasta que este
efecto fue descubierto.
La actividad solar también afecta a la
producción de berilio-10, y sus
variaciones en la producción de este
isótopo se usan para reconstruir la
actividad solar.
Se han descubierto otros mínimos
históricos de las manchas solares, o
bien por el análisis de carbono-14 en
los testigos de hielo o bien por los
anillos de los árboles; éstos incluyen
el Mínimo de Spörer (1450 - 1540) y el
Mínimo de Dalton (1790 -1820 ). En
total parece haber habido 18
períodos de mínimos de las manchas
solares en los últimos 8.000 años, y
los estudios indican que el Sol
permanece un cuarto de su tiempo en
estos mínimos.
es.wikipedia.org/wiki/Mínimo_de_Maunder
