Gerónimo fue un jefe de los apaches
de Norteamérica. Nacido el 16 de
junio de 1823 y fallecido el 17 de
febrero de 1909, y su nombre en
idioma chiricahua fue Goyaałé , que
significa «uno que bosteza», nombre
que su padre le dio debido a que de
pequeño estaba cansado con
frecuencia.
Destacó como líder apache en los
enfrentamientos de estos con las
autoridades de Estados Unidos y
México.
En el año 1859 las tropas del
gobernador militar de Sonora
asesinaron a su mujer, a sus tres
hijos y a su madre. Gerónimo juró
entonces vengarse y se asoció con
Cochise, el jefe de los apaches
chiricahua. Juntos atacaron Sonora,
donde murieron numerosos soldados
enemigos. En los años siguientes se
sucedieron los ataques a diversas
ciudades mexicanas.
Al morir Cochise, su hijo proclamó a
Gerónimo jefe de la tribu. No
obstante, en 1876 se lo obligó a
ingresar en una reserva india.
Gerónimo rechazó permanecer en ese
pedazo de tierra árido y se marchó a
México en 1885, acompañado de un
grupo de guerreros entre los que
estaban Chihuahua Mangas (hijo de
Mangas Coloradas) y Nachez. A partir
de entonces, iba y venía entre ambos
lugares, arengando a su gente para
que no aceptaran estar confinados en
una reserva y vivir como prisioneros.
En 1886 después de una fuga más de
Gerónimo, en esta ocasión junto a
aproximadamente una treintena de
apaches más, se dio la orden de
búsqueda y captura contra Gerónimo,
enviándose 5.000 soldados (la tercera
parte del ejército estadounidense de
la época) y ofreciéndose una
recompensa de 2.000 dólares.
Gerónimo fue encontrado en la Sierra
Madre y éste decidió entregarse.
Mientras los apaches (tanto
seguidores de Gerónimo como los que
sirvieron al ejército estadounidense)
fueron enviados al fuerte Marion en
Florida en donde las condiciones
causaron numerosas muertes por
enfermedades, Gerónimo fue recluido
en la prisión de Fronteras (Sonora) en
donde se conservan valiosos
recuerdos en el museo que hoy lleva
su nombre, donde permaneció tres
años. Transcurrido este tiempo, fue
trasladado a una reserva india en
Oklahoma, sin que tuviese la ocasión
de ver de nuevo a su pueblo. Allí
pasó los últimos años de su vida, en
los que fue lo que se llamaba por
aquel entonces un «indio ejemplar»,
participando en un desfile
presidencial y en la exposición
universal de St. Louis. Murió a los 85
años de edad...
