Los yūrei (幽霊) son fantasmas
japoneses. Como sus similares
occidentales, se piensa que son
espíritus apartados de una pacífica
vida tras la muerte debido a algo que
les ocurrió en vida, falta de una
ceremonia funeraria adecuada, o por
cometer suicidio. Usualmente
aparecen entre las dos de la
madrugada y el amanecer, para
asustar y atormentar a aquellos que
les ofendieron en vida, pero sin
causar daño físico.
Tradicionalmente, son femeninos, y
están vestidos con una mortaja, un
kimono funerario, blanco y abrochado
al revés. Normalmente carecen de
piernas y pies (en el teatro
tradicional se simula esto con un
kimono más largo de lo normal), y
frecuentemente están acompañados
por dos fuegos fatuos (hi-no-tama en
japonés), de colores azul, verde o
púrpura. Estas llamas fantasmales
son partes separadas del fantasma
más que espíritus independientes.
Los yūrei también suelen tener un
trozo triangular de papel o tela
(llamados en japonés hitaikakushi (額
隠?)), en su frente. Varios son
representados con cabello largo y
negro. Como muchos monstruos del
folklore japonés, los yūrei pueden ser
repelidos con ofuda (御札?), escrituras
sintoístas santificadas.
Por otro lado, los fantasmas
vengativos, llamados goryō (御霊?),
tradicionalmente maldicen a una
persona o un lugar como un acto de
venganza por algo que se les hizo en
vida. De ese modo, decir "te maldigo"
es una amenazante frase dicha en un
momento de ira.
Un yūrei también puede aparecer
para castigar a los descendientes o
parientes del finado cuando no se
han llevado a cabo los
correspondientes ritos funerarios,
tatari o tataru.
Monjes budistas y ascetas son en
ocasiones contratados para llevar a
cabo rituales en aquellas muertes
inusuales o desgraciadas que pueden
llevar a la aparición de un fantasma
vengativo, de un modo similar a un
exorcismo. En ocasiones estos
fantasmas son deificados para aplacar
sus espíritus.
Clases:
Yoshitoshi, un fantasma de la religión
japonesa.
Mientras que todos los fantasmas
japoneses se llaman yūrei, dentro de
esa categoría hay varios tipos
específicos de fantasmas, clasificados
principalmente por la manera que
murieron o su razón de volver a la
tierra.
Onryō - Son fantasmas vengativos que
vuelven del purgatorio por un mal
hecho a ellos durante su vida.
Ubume - Es el fantasma de una
madre que murió durante el parto, o
murió dejando niños pequeños. Estos
yūrei suelen regresar para cuidar de
sus hijos y a menudo les traen
dulces.
Goryō - Son fantasmas vengativos de
la clase aristocrática, en especial
aquellos que fueron martirizados.
Funayūrei - Son los fantasmas de los
que fallecieron en el mar.
Zashiki-warashi - Son fantasmas de
niños, más traviesos que peligrosos.
Fantasmas guerreros - Veteranos de
las guerras Genpei que cayeron en
batalla. Aparecen casi exclusivamente
en el teatro Nō.
Fantasmas seductores - Es el
fantasma de un hombre o una mujer
quienes después de muertos inician
un romance con un humano vivo.
