San Lorenzo fue uno de los siete
diáconos de Roma, ciudad donde fue
martirizado en una parrilla en 258.
En latín se llamaba Laurentius
(‘laureado’). Los Actos de san Lorenzo
se perdieron en la época de Agustín
de Hipona, quien en uno de sus
sermones acerca del santo (Sermo
302, de Sancto Laurent) admite que
su narración no provenía de recitar
las Actas del santo (como solía hacer
Agustín en sus sermones) sino de la
tradición oral. Esa tradición sitúa el
nacimiento de Lorenzo de Roma en
Huesca, en la Hispania Tarraconensis,
aunque también podría ser originario
de Valencia, donde sus padres
habrían residido un corto espacio de
tiempo, viniendo a nacer el santo en
esta ciudad. Cuando en 257 Sixto fue
nombrado papa, Lorenzo fue
ordenado diácono, y encargado de
administrar los bienes de la Iglesia y
el cuidado de los pobres. Por esta
labor, es considerado uno de los
primeros archivistas y tesoreros de la
Iglesia, y es el patrón de los
bibliotecarios.
Lorenzo fue quemado vivo en una
hoguera, concretamente en una
parrilla, cerca del Campo de verano,
en Roma. Se dice que en medio del
martirio, exclamó: Assum est, inqüit,
versa et manduca (Traducción: Asado
está, parece, da la vuelta y come.
Traducción aproximada: Dadme la
vuelta, que por este lado ya estoy
hecho). Su santo se celebra el 10 de
agosto, día en el cual según la
tradición recibió martirio. Lorenzo fue
enterrado en la Via Tiburtina, en las
catacumbas de Ciriaca, por Hipólito
de Roma y el presbítero (sacerdote)
Justino. Se dice que Constantino I el
Grande mandó construir un pequeño
oratorio en honor del mártir, que se
convirtió en punto de parada en los
itinerarios de peregrinación a las
tumbas de los mártires romanos en el
siglo VII.
Un siglo más tarde, el papa Dámaso I
(366-384) reconstruyó la iglesia, hoy
en día conocida como Basilica di San
Lorenzo fuori le Mura, mientras que
la iglesia de San Lorenzo in
Panisperna se alza sobre el lugar de
su martirio. En el siglo XII, el papa
Pascual II (1099-1118) dijo que la
parrilla usada en el martirio fue
guardada en la iglesia de San Lorenzo
de Lucina.
