MULTI-INSTRUMENTALISTA

Se quedó ciego con dos años, por lo
que tuvo que estudiar en un colegio
especial para ciegos en Ohio.
Con nueve abriles comenzó a tocar
instrumentos de viento,
concretamente la trompeta, que luego
sustituyó, por consejo medico, por la
trompeta.
Con 15 primaveras ya tenía su propio
grupo de música. Con esa edad
descubre el manzello y el strich, dos
instrumentos característicos de él a lo
largo de toda su carrera.
Con 16 aprendió a tocas dos saxos al
mismo tiempo. Sería el comienzo de
una curiosa capacidad que le haría
famoso y especial, tocar varios
instrumentos a la vez….
Hablamos de Roland Kirk (1936-1977),
conocido como “Rahsaan”, uno de los
músicos de jazz más curiosos y
geniales.
A partir de entonces se dedicó
plenamente a la música, haciendo
sus propios discos y colaborando con
un montón de artistas, como Charles
Mingus, Dexter Gordon, Johnny Griffin
y Quincy Jones, teniendo especial
éxito en los sesenta y setenta, época
en la que formó un grupo llamado
Vibration Society con el que realizó
giras por Estados Unidos, Canadá,
Europa, Australia y Nueva Zelanda.
En 1975 sufrió un ataque de
hemiplejía que le paralizó un lado
del cuerpo, incluida la mano derecha,
por lo que tuvo que aprender a tocar
el saxo solo con la otra. En 1977
falleció como consecuencia de otro
infarto.

EL PORVENIR

No quieras asaber, pues ello nos está vedado, qué fin, Liconoe, han señalado para mi y para ti lo dioses. Y no interrogues a los cálculos babilónicos. ¡ Cuánto mejor es sufrir todo lo que pueda suceder! Y ora Júpiter te conceda más de un invierno, ora sea éste el último que ahora quebranta el mar Tirreno contra los acantilados de desgastadas rocas, sé prudente. Filtra tus vinos y, ya que la vida es corta, ajusta esperanza larga. Mientras hablamos, el tiempo celoso huyó. Atiende al día presente, y no te fíes lo más mínimo del porvenir.

Oda XI, Horacio,  Libro I
Traducción Felipe Payró Carrió

EL JUEGO

"Puede descubrir más sobre una
persona en una hora de juego
que en un año de conversación"
Platón.

Quizás se podría decir lo mismo
para descubrir más sobre una
cultura.
Así como muchas sociedades
muestran profundas similitudes en
sus ritos para invocar la fertilidad
o en su adoración al sol y a la
luna, muchos juegos parecen ser
comunes en diversas partes del
mundo. De hecho, muchos juegos
que ahora pasan por ser meros
pasatiempos infantiles son, en
realidad, reliquias de antiguos
ritos religiosos.
Pero también es cierto que muchos
otros demuestran grandes
modificaciones locales , y también
los hay que sólo se juegan en una
cultura concreta .
El juego de la cuerda o el de la
cuna ha servido de transmisor de
valores, leyendas, mitos e incluso
forman parte de rituales y
prácticas adivinatorias desde
tiempos remotos. Es conocido en
todo el mundo, como se explicará
más adelante.
(Para visualizar las fotos en
tamaño grande, hacer link en ellas)
La rayuela, (el avioncito, el
tejo...) tiene que ver con los
antiguos mitos sobre laberintos y
ha sido adaptado, más tarde, para
representar el viaje cristiano del
alma, desde la tierra hasta el cielo.
Sigue representando el
conocimiento de uno mismo, al
igual que el juego de la oca o el
parchís, reflejando en el juego las
dificultades de la vida con el
nacimiento, el crecimiento y la
muerte.
Los juegos de echar a suertes,
como los dados y las tablas, daban
la oportunidad a los seres
humanos de consultar a los dioses
para tomar decisiones difíciles. Y
el resultado de juegos
emprendidos entre campeones era
interpretado por sacerdotes u
otras personas capacitadas para
leer el futuro. Incluso en 1895,
mientras los franceses atacaban la
capital de Madagascar, la reina
nativa Ranavalona III y su pueblo
tenían más fe para conseguir la
victoria en el resultado de un
juego de predicción llamado
"fanorona", practicado por los
adivinos, que en su propio
ejército.
Otros juegos son un intento de
desarrollo educativo de
habilidades. El ajedrez era una
reconstrucción imaginaria de un
campo de batalla. El predecesor de
todos los juegos de la familia del
ajedrez, es decir, no sólo del
ajedrez europeo sino también del
xiangqi, shōgi o el markuk, surgió
presumiblemente en la India
septentrional como juego para
cuatro. Este ajedrez primitivo se
conocería como chaturanga.
Otras habilidades como fuerza o
destreza encierran juegos tales
como los dardos, el aro, las
carreras pedestres, etc.
Antiguamente los soldados
japoneses tenían que jugar al
"rehilete" para potenciar su
agilidad y velocidad; los jóvenes
indios americanos afinaban su
puntería lanzando dardos a través
de una argolla.
Los juegos son un espejo de cada
civilización. En el juego afgano
"buzkashi", grupos de fieros
caballistas combaten en una lucha
sin cuartel ni limitaciones por la
posesión de un ternero degollado.
El objetivo es arrastrar la res
muerta, defendiéndola de todos
los competidores, y llevarla
alrededor del campo hasta la
meta.
El conflicto entre nómadas y
sedentarios está dramatizado en el
juego de tablero "dablot
prejjesne" que se practica en
Laponia. Un jugador controla la
fortuna de un rey, un príncipe y 28
guerreros lapones; el otro tiene un
terrateniente, el hijo del
terrateniente y 28 granjeros
arrendadores.
El Monopoly es uno de los juegos
de mesa más vendidos del mundo,
y consiste en hacer un monopolio
de oferta, poseyendo todas las
propiedades inmuebles que
aparecen en el juego.
Algunos juegos son conocidos en
casi todo el mundo y sus
variaciones locales nos aportan
una enorme información sobre las
particularidades de la cultura a la
que han sido adaptados. Uno de
esos juegos universales es la
anteriormente mencionada "la
cuna" o el juego de la cuerda,
conocida en África, Asia, Europa, el
hemisferio occidental, el Pacífico,
etc...
Es uno de los juegos favoritos de
los Inuit . El jugador cuenta una
historia en cada figura y, dentro
de esta tradición, las leyendas de
los Inuit (esquimales) han
permanecido inalterables a lo
largo de todas las generaciones:
cada figura que adopta la cuerda
sirve al jugador para recordar sus
cuentos. Las figuras representan
pájaros, canoas, trineos, osos,
zorros y otros elementos de la vida
ártica. Algunos Inuit creen en un
espíritu del juego de la cuna, y un
exceso de indulgencia en el juego
puede poner a un participante
bajo el poder del "espíritu", pero
el caso es que son capaces de
realizar lazadas y figuras
extraordinariamente complicadas
con ayuda de labios, dientes,
dedos de las manos y de los pies.
Más al sur, los Navajos del
sudoeste de los Estados Unidos
hacen figuras de cuerda que
representan tiendas, coyotes,
conejos y constelaciones de
estrellas.
En Nueva Guinea simbolizan
lanzas, tambores, palmeras, peces
y cangrejos. Cada pueblo tiene sus
propias figuras, tomadas de su
entorno; cada uno tiene su propio
sistema de valores y tradiciones
asociado al juego.
El kaikai de Rapa Nui es una forma
de relato muy antiguo que consiste
en hacer figuras a través de este
juego, al tiempo que se cantan en
el idioma antiguo diversas
historias sobre los antepasados, o
la vida cotidiana de la isla. A lo
largo del siglo XX se recogieron
cerca de 100 cantos diferentes,
cada uno de ellos con figuras
diferentes y de distinta
complejidad.
En "Homo Ludens", Huizinga
sostiene la tesis de que el juego
puede ser el fundamento de la
cultura, en su opinión las grandes
ocupaciones de la convivencia
humana están impregnadas de
juego. En particular, el juego
comienza desde el lenguaje:
"Jugando fluye el espíritu creador
del lenguaje constantemente de lo
material a lo pensado."
Es a través de las metáforas como
la humanidad se crea una
expresión de su existencia, un
segundo mundo inventado,
paralelo al mundo de la
naturaleza:
"En el mito encontramos una
figuración de la
existencia...Mediante el mito trata
el hombre primitivo de explicar lo
terreno."
Y descubre ciertas características
del juego:
1) El juego es libre.
2) El juego es ambiguo , hay que
tomárselo en broma y en serio.
3) El juego es desinteresado , en
tanto que lo que se juega es un
"algo" que no pertenece a la vida,
es decir, se halla fuera del proceso
de satisfacción de necesidades y
deseos.
4) El juego "adorna la vida ", "la
complementa y es, en ese sentido
imprescindible para la persona,
como función biológica, y para la
comunidad por el sentido que
encierra, por su significación, por
su valor expresivo y por las
conexiones espirituales y sociales
que crea, en una palabra como
función cultural."
5) El juego tiene una delimitación
temporal: Se juega dentro de
determinados límites de tiempo y
espacio. Agota su curso y su
sentido dentro de sí mismo. Éste
comienza y en un determinado
momento, ya se acabó. Terminó el
juego.
6) Pero una vez que se ha jugado
permanece en el recuerdo como
creación cultural y es transmitido
por tradición, puede ser repetido
en cualquier momento...
7) El juego también tiene una
delimitación espacial , pues
siempre se juega "dentro de un
campo": "El estadio, la mesa de
juego, el círculo mágico, el templo,
la escena, la pantalla, el estrado
judicial, son todos ellos por la
forma y la función, campos o
lugares de juego; es decir, terreno
consagrado, dominio santo,
cercado, separado, en los que
rigen determinadas reglas."
8) "Dentro del campo del juego
existe un orden propio y
absoluto . He aquí otro rasgo
positivo del juego: crea orden, es
orden. Lleva al mundo imperfecto
y a la vida confusa una perfección
provisional y limitada. El juego
exige un orden absoluto."
9) El juego es ético: "quiere decir
incertidumbre, azar, es un tender
hacia la resolución. Con un
determinado esfuerzo algo tiene
que salir bien...Este elemento de
tensión presta a la actividad
lúdica, que está más allá del bien
y del mal, cierto contenido ético .
En esta tensión se ponen a prueba
las facultades del jugador: su
fuerza corporal, su resistencia, su
inventiva, su arrojo, su aguante y
también sus fuerzas espirituales,
porque en medio de su ardor para
ganar el juego, tiene que
mantenerse dentro de las reglas,
de las reglas de lo permitido en
él."
"No se trata del lugar que al
juego corresponda en la cultura,
sino en qué grado la cultura
misma ofrece un carácter de
juego."
Johan Huizinga.

Fuentes:
http://ludoskopio.blogspot.com.es
http://stevemccurry.wordpress.com/2011/10/23/fun-and-games/
http://museodeljuego.org/investigaci%C3%B3n/bibliopediapublicaciones/juegos-de-todo-el-mundo/

TE VEO

Entre las tribus del norte de Natal,
Sudáfrica, el saludo más común es la
expresión Sawu bona. Significa
literalmente "te veo" (Sí, como se
saludan los Na´vi de la película
Avatar). Los miembros de la tribu
responden diciendo Sikkhona, "estoy
aquí". El orden del diálogo es
importante: Mientras no me hayas
visto, no existo. Es como si al verme
me dieras la existencia.

Me canso de ser hombre

Sucede que me canso de ser hombre.
Sucede que entro en las sastrerías y
en los cines
marchito, impenetrable, como un
cisne de fieltro
Navegando en un agua de origen y
ceniza.
El olor de las peluquerías me hace
llorar a gritos.
Sólo quiero un descanso de piedras o
de lana,
sólo quiero no ver establecimientos
ni jardines,
ni mercaderías, ni anteojos, ni
ascensores.
Sucede que me canso de mis pies y
mis uñas
y mi pelo y mi sombra.
Sucede que me canso de ser hombre.
Sin embargo sería delicioso
asustar a un notario con un lirio
cortado
o dar muerte a una monja con un
golpe de oreja.
Sería bello
ir por las calles con un cuchillo verde
y dando gritos hasta morir de frío
No quiero seguir siendo raíz en las
tinieblas,
vacilante, extendido, tiritando de
sueño,
hacia abajo, en las tapias mojadas de
la tierra,
absorbiendo y pensando, comiendo
cada día.
No quiero para mí tantas desgracias.
No quiero continuar de raíz y de
tumba,
de subterráneo solo, de bodega con
muertos
ateridos, muriéndome de pena.
Por eso el día lunes arde como el
petróleo
cuando me ve llegar con mi cara de
cárcel,
y aúlla en su transcurso como una
rueda herida,
y da pasos de sangre caliente hacia
la noche.
Y me empuja a ciertos rincones, a
ciertas casas húmedas,
a hospitales donde los huesos salen
por la ventana,
a ciertas zapaterías con olor a
vinagre,
a calles espantosas como grietas.
Hay pájaros de color de azufre y
horribles intestinos
colgando de las puertas de las casas
que odio,
hay dentaduras olvidadas en una
cafetera,
hay espejos
que debieran haber llorado de
vergüenza y espanto,
hay paraguas en todas partes, y
venenos, y ombligos.
Yo paseo con calma, con ojos, con
zapatos,
con furia, con olvido,
paso, cruzo oficinas y tiendas de
ortopedia,
y patios donde hay ropas colgadas de
un alambre:
calzoncillos, toallas y camisas que
lloran
lentas lágrimas sucias.
Pablo Neruda

PIEL DE DIOS.

Los indios chiriguanos, del pueblo
guaraní, navegaron el río Pilcomayo,
hace años o siglos, y llegaron hasta la
frontera del imperio de los incas.
Aquí se quedaron, ante las primeras
alturas de los Andes, en espera de la
tierra sin mal y sin muerte. Aquí
cantan y bailan los perseguidores del
Paraíso.
Los chiriguanos no conocían el papel.
Descubren el papel, la palabra
escrita, la palabra impresa, cuando
los frailes franciscanos de Chuquisaca
aparecen en esta comarca, después
de mucho andar, trayendo libros
sagrados en las alforjas.
Como no conocían el papel, ni sabían
que lo necesitaban, los indios no
tenían ninguna palabra para
llamarlo. Hoy le ponen por nombre
piel de Dios, porque el papel sirve
para enviar mensajes a los amigos
que están lejos.
Galeano.
Memoria del fuego II: Las caras y las
máscaras

CASANDRA.

En la mitología griega, Casandra (en griego antiguo "la que enreda a los hombres" o "hermana de los
hombres"), era hija de Hécuba y
Príamo, reyes de Troya.
Fue sacerdotisa de Apolo, con quien
pactó, a cambio de un encuentro
carnal, la concesión del don de la
profecía.
Apolo amaba a Casandra pero,
cuando ella no le correspondió, él la
maldijo: su don se convertiría en una
fuente continua de dolor y
frustración. En algunas versiones de
este mito, Apolo escupe en su boca al
maldecirla; en otras versiones griegas
este acto suele suponer la pérdida
del don recientemente adquirido,
pero el caso de Casandra es
diferente. En Orestes ella promete a
Apolo que se convertirá en su
consorte, pero no lo cumple, por lo
que desata su ira.
Aunque Casandra previó la
destrucción de Troya, la muerte de
Agamenón y su propia desgracia, fue
incapaz de evitar estas tragedias, tal
era la maldición de Apolo. Su familia
creía que estaba loca y, en algunas
versiones, la mantuvieron encerrada
en casa o encarcelada, lo que la hace
enloquecer. En otras versiones,
simplemente era una incomprendida.
Una vez concluida la guerra de Troya,
durante el saqueo de la ciudad, Áyax,
hijo de Oileo, encontró a Casandra
refugiada bajo un altar dedicado a
Atenea. Aunque la princesa se agarró
a la sagrada estatua de la diosa,
(bien fuera el Paladio, bien otra
estatua distinta), en el frenesí del
saqueo Áyax desoyó los ruegos, y la
arrastró junto con la estatua. Según
algunas fuentes la violó en ese
preciso lugar; para otras fuentes el
sacrilegio cometido por Áyax había
consistido en no respetar la sagrada
estatua de la diosa. Este hecho
condenó al guerrero, pues Poseidón,
impelido por la humillada Atenea,
hundió su barco al provocar una
tormenta en las cercanías del
promontorio de las rocas Giras,
donde Áyax muere ahogado o clavado
a las rocas por el tridente de
Poseidón, según otra variante de la
leyenda.
Más tarde fue entregada como
concubina al Rey Agamenón de
Micenas. Éste ignoraba que mientras
guerreaba en Troya, su esposa
Clitemnestra había comenzado un
romance con Egisto. Cuando
Agamenón y Casandra regresaron a
Micenas, Clitemnestra le pide a su
marido que anduviera por encima de
una alfombra morada, el color que
simboliza a los dioses. A pesar de
que Casandra le avisó que no lo
hiciera reiteradamente, el Rey la
ignoró y cruzó la alfombra,
cometiendo un sacrilegio.
Clitemnestra y Egisto asesinaron a
ambos. En algunas versiones,
Casandra y Agamenón habían tenido
gemelos: Telédamo y Pélope. Ambos
fueron asesinados también por
Egisto.
Télefo, hijo de Heracles, también
amaba a Casandra. Sin embargo, ella
se burlaba de él y le ayudó a seducir
a su hermana Laódice.
Hay versiones alternativas de la
historia en las que, siendo niña, pasó
la noche en el templo de Apolo con
su hermano gemelo Héleno y las
serpientes del templo chuparon y
limpiaron sus orejas, por lo que
ambos fueron capaces a partir de
entonces de oír el futuro. Este es un
tema recurrente en la mitología
griega. Otras versiones sugieren que
Casandra consiguió la habilidad de
entender el idioma de los animales,
en lugar de conocer el futuro.
En la literatura moderna, Casandra es
a menudo usada como modelo de
tragedia y romance, y a menudo
simboliza el arquetipo de alguien
cuya visión profética es oscurecida
por la locura, convirtiendo sus
revelaciones en cuentos o
afirmaciones inconexas que no son
comprendidas plenamente hasta que
ocurre lo vaticinado.
El «síndrome de Casandra» es un
concepto ficticio, usado para describir
a quien cree que puede ver el futuro,
pero no puede hacer nada por
evitarlo. Por ejemplo, en la película
Doce Monos la Doctora Kathryn Railly
investiga este síndrome y a aquellos
que lo sufren.
En la película de Woody Allen.
Poderosa Afrodita, Casandra aparece
como uno de los personajes avisando
al protagonista de su mal futuro.
La imagen: Áyax y Casandra por
Solomon Joseph Solomon, 1886
Fuente: Wikipedia.

UNA CARTA DE AMOR

"Todo lo que de vos quisiera es tan
poco en el fondo porque en el fondo
es todo, como un perro que pasa, una
colina, esas cosas de nada,
cotidianas, espiga y cabellera y dos
terrones, el olor de tu cuerpo, lo que
decís de cualquier cosa, conmigo o
contra mía, todo eso es tan poco, yo
lo quiero de vos porque te quiero.
Que mires más allá de mí, que me
ames con violenta prescindencia del
mañana, que el grito de tu entrega se
estrelle en la cara de un jefe de
oficina, y que el placer que juntos
inventamos sea otro signo de la
libertad."
- Una carta de amor, Julio Cortázar

GECOS.

Los gecónidos, guecos, gecos, gembas,
tuqueques, tutecas, lagartijas,
salamanquesas, cuijas, besuconas(Costa Rica),
perrozompopos (Nicaragua), limpiacasas (Venezuela).
Son una familia de saurópsidos (reptiles) escamosos, que incluye especies de tamaño pequeño a mediano que se
encuentran en climas templados y
tropicales de todo el mundo.
En Europa, las más conocidas son las
salamanquesas que penetran
frecuentemente en las casas y están
rodeadas de cierto folclore; el nombre
popular "salamanquesas" se
generaliza con frecuencia a toda la
familia animal. La designación
"gecos" procede del inglés gecko, que
es una generalización de Gekko, el
género tipo de la familia. Gekko a su
vez proviene de una palabra malaya
homófona, que es una onomatopeya
que reproduce el grito de una especie
indonesia.
Los gecos tienen varios rasgos
peculiares que los distinguen
claramente de otros lagartos. Son
únicos por su vocalización, ya que
emiten ruidos chirriantes en sus
interacciones con otros gecos. Son de
hábitos nocturnos, con ojos enormes
y dotados de pupilas verticales
lobuladas que permiten un
extraordinario margen de variación en
su abertura. Muchas especies tienen
almohadillas adhesivas en las plantas
de los pies que les permiten escalar
superficies lisas verticales e incluso
transitar por los techos con facilidad.
Estas habilidades son bien conocidas
entre las personas que viven en
climas templados, donde varias
especies de gecos suelen pasar al
interior de las casas. Estas especies
(por ejemplo la salamanquesa)
forman parte del mobiliario y
raramente se les molesta dado que se
alimentan de insectos.
Se ha prestado mucha atención a las
patas de los gecos, ya que se
adhieren a muchos tipos de
superficie sin necesidad de líquidos o
de tensión superficial. Recientes
estudios de las setae (pelillos) de las
plantas de los pies de los gecos han
demostrado que las fuerzas atractivas
que mantienen al geco adherido a las
superficies son las fuerzas de Van der
Waals.( Fuerza atractiva o repulsiva
entre moléculas o entre partes de
una misma molécula).
El color de la mayoría de los gecos
varía entre tonos marrón y gris
oscuro. Algunas especies pueden
cambiar de color para camuflarse con
el entorno o cuando se estresan. Sin
embargo hay otros que tienen colores
brillantes.
Los gecónidos son generalmente
nocturnos y arborícolas. Como la
mayoría de los lagartos, comen
insectos. Los gecos son los únicos
escamosos cuyos huevos poseen
cáscara dura. Algunas especies son
partenogenéticas, es decir, las
hembras pueden reproducirse sin
copular con un macho. Esto aumenta
la capacidad del geco de extenderse
a nuevas islas. Muchos gecos viven
en grupos y emiten chillidos y
parloteos para comunicarse.
Un caso notable es el del geco
Ptychozoon, que tiene membranas de
piel en las patas y en los lados del
cuerpo que actúan como paracaídas
para suavizar sus descensos, cuando
se lanza de un árbol a otro.

Foto: Tangerino Tornado

Lo que me gusta

Lo que me gusta de tu cuerpo es el
sexo
Lo que me gusta de tu sexo es la
boca
Lo que me gusta de tu boca es la
lengua
Lo que me gusta de tu lengua es la
palabra.
Julio Cortázar.

LA INMORTALIDAD. Jorge Luis Borges

..."Nuestro yo es lo menos importante
para nosotros. Qué significa sentirnos
yo? En que pueda diferir que yo me
sienta Borges de que ustedes se
sientan A. B. o C? En nada,
absolutamente. Ese yo es lo que
compartimos, es lo que está presente,
de una forma o de otra, en todas las
criaturas. Entonces podríamos decir
que la inmortalidad es necesaria, no
la personal pero sí esa otra
inmortalidad. Por ejemplo cada vez
que alguien quiere a un enemigo,
aparece la inmortalidad de Cristo. En
ese momento el es Cristo. Cada vez
que repetimos un verso de Dante o
de Shakespeare, somos, de algún
modo, aquel instante en que Dante o
Shakespeare crearon ese verso. En
fin, la inmortalidad está en la
memoria de los otros y en la obra
que dejamos. Qué puede importar
que esa obra sea olvidada?
Yo he dedicado estos últimos veinte
años a la poesía anglosajona, sé
muchos poemas anglosajones de
memoria. Lo único que no sé es el
nombre de los poetas. ¿Pero qué
importa eso?
¿Qué importa si yo, al repetir poemas
del siglo IX estoy sintiendo algo que
alguien sintió en ese siglo? Él está
viviendo en mi en ese momento que
yo no soy ese muerto. Cada uno de
nosotros es, de algún modo, todos los
hombres que han muerto antes. No
sólo los de nuestra sangre.
Desde luego heredamos cosas de
nuestra sangre. Yo sé - mi madre me
lo dijo-que cada vez que repito versos
ingleses, los repito con la voz de mi
padre. (Mi padre murió en 1938
cuando se dio muerte Lugones)
Cuando yo repito versos de Schiller
mi padre está viviendo en mi Las
otras personas que me han oído a mí,
vivirán mi voz que es un reflejo de su
voz que fue, quizás un reflejo de la
voz de sus mayores. ¿Qué podemos
saber nosotros? Es decir podes crear
en la inmortalidad.
Cada uno de nosotros colabora, de un
modo u otro en este mundo. Cada
uno de nosotros quiere que este
mundo sea mejor, y si el mundo
realmente mejora, eterna esperanza;
si la patria se salva (¿por qué no
habría de salvarse la patria?)
nosotros seremos inmortales en esa
salvación no importa que se sepan
nuestros nombres o no. Eso es lo
mínimo, lo importante es la
inmortalidad. Esa inmortalidad que
se logra en la obras, en la memoria
que uno deja en los otros. Esa
memoria puede ser nimia. Puede ser
una frase cualquiera. Por ejemplo:
“Fulano de tal, más vale perderlo que
encontrarlo” Y no se quien inventó
esa frase pero cada vez que la repito
soy ese hombre. Qué importa que ese
modesto compadrito haya muerto, si
vive en mí y en cada uno que repita
esa frase.
Lo mismo puede decirse de la música
y del lenguaje. El lenguaje es una
creación viene a ser una especie de
inmortalidad. Yo estoy usando la
lengua castellana. ¿Cuántos muertos
castellanos están viviendo en mí? No
importa mi opinión, ni mi juicio; no
importan los nombres del pasado si
continuamente estamos ayudando al
porvenir del mundo, a la
inmortalidad, a nuestra inmortalidad.
Esa inmortalidad no tiene porque ser
personal, puede prescindir del
accidente de nombres y apellidos
puede prescindir de nuestra
memoria. ¿Para qué suponer que
vamos a seguir en otra vida con
nuestra memoria, como si yo siguiera
pensando toda mi vida en mi
infancia, en Palermo, en Adrogué o en
Montevideo? ¿Por qué estar siempre
volviendo a eso? Es un recurso
literario; yo puedo olvidar todo eso y
seguiré siendo, y todo eso vivirá en
mí aunque yo no lo nombre. Quizá lo
más importante es lo que no
recordamos de un modo preciso,
quizá lo más importante lo
recordaremos de un modo
inconsciente.
Para concluir diré que creo en la
inmortalidad: no en la inmortalidad
personal, pero si en la cósmica.
Seguiremos siendo inmortales; más
allá de nuestra muerte corporal
queda nuestra memoria, y más allá
de nuestra memoria quedan nuestros
actos, nuestros hechos, nuestras
actitudes, toda esa maravillosa parte
de la historia universal aunque no lo
sepamos y es mejor que no lo
sepamos..."

NORMAN ROCKWELL Y LA NAVIDAD

Norman Rockwell (3 de febrero de
1894, Nueva York – 8 de noviembre de
1978, Stockbridge) fue un ilustrador,
fotógrafo y pintor estadounidense
célebre por sus imágenes llenas de
ironía y humor.
su carrera se verá para siempre
inmortalizada por su empleo como
ilustrador oficial del Saturday Evening
Post, una revista de actualidad y
sociedad; su primera portada data de
1916; Norman Rockwell trabajó para
esta revista hasta 1963. Sus portadas,
anuncios, ilustraciones y demás
publicidad han sido repetidas e
imitadas hasta la saciedad, símbolo
del típico ilustrador virtuoso
norteamericano: hizo publicidad para
McDonald's o Coca-cola, cereales,
chicles, neumáticos, etc.
Todos los años la revista Saturday
Evening Post le encargaba realizar
una portada navideña. Con sus
ilustraciones ofrecía una visión alegre
de la Navidad, escenas costumbristas
que mostraban de cerca al pueblo
americano de la primera mitad del
siglo XX. Reflejó como pocos la
sorpresa y la ingenuidad de la
infancia y la alegría de las
celebraciones en torno a la familia

MATANZA DE MY LAI (16 de marzo de 1968)

Se conoce como Matanza de My Lai a
la masacre de civiles que perpetró el
Ejército de Estados Unidos
(equivalente a alférez) William Laws
Calley y sus hombre, a lo largo de
cuatro horas, violaron a las mujeres y
las niñas, mataron el ganado y
prendieron fuego a las casas hasta
dejar el poblado arrasado por
completo. Para terminar, reunieron a
los supervivientes en una acequia.
Los pilotos y artilleros vieron cómo
Calley disparó su arma contra ellos y
ordenó a sus hombres que hicieran lo
mismo hasta matar a todos los
habitantes de la zona (es decir,
ancianos, mujeres y niños). Por
"defectos" en la investigación, no se
sabe la cifra exacta de asesinados,
pero se estima que debió estar entre
347 y 504.
Unos días después, el Ejército de
Estados Unidos facilitó una
información oficial, donde enumeraba
unos 120 muertos, de los cuales 90
eran vietcong no civiles y 30 vietcong
civiles. Pero en toda la operación se
habían incautado sólo tres armas
vietcong.
La mujer y los niños de la imagen, no identificados después de
la masacre de May Lai, y según
testimonios, fueron tiroteadas
momentos después de tomarse la foto.
Pues bien, un 16 de noviembre 1969, el teniente del ejército americano William Calley Jr. fue a juicio por haber dirigido un pelotón que asesinó a 102 campesinos desarmados en Vietnam del Sur (solo
102).
El Ejército pensaba dirigir el juicio de Calley en secreto, pero un reportero independiente destapó y publicó detalles de la matanza el 13 de noviembre.
Calley fue eventualmente declarado culpable, pero se le liberó tres años después cuando un juez federal americano lo declaro inconstitucional.
El Ejército lo había sentenciado
originalmente a cadena perpetua y
cambió la condena a 20 años de
prisión, después a 10 y finalmente
fue puesto en libertad.
Testigos oculares revelaron que
tropas de EE.UU. asesinaron entre
300 y 500 mujeres desarmadas, niños
y ancianos.

LOS YÜREI

Los yūrei (幽霊) son fantasmas
japoneses. Como sus similares
occidentales, se piensa que son
espíritus apartados de una pacífica
vida tras la muerte debido a algo que
les ocurrió en vida, falta de una
ceremonia funeraria adecuada, o por
cometer suicidio. Usualmente
aparecen entre las dos de la
madrugada y el amanecer, para
asustar y atormentar a aquellos que
les ofendieron en vida, pero sin
causar daño físico.
Tradicionalmente, son femeninos, y
están vestidos con una mortaja, un
kimono funerario, blanco y abrochado
al revés. Normalmente carecen de
piernas y pies (en el teatro
tradicional se simula esto con un
kimono más largo de lo normal), y
frecuentemente están acompañados
por dos fuegos fatuos (hi-no-tama en
japonés), de colores azul, verde o
púrpura. Estas llamas fantasmales
son partes separadas del fantasma
más que espíritus independientes.
Los yūrei también suelen tener un
trozo triangular de papel o tela
(llamados en japonés hitaikakushi (額
隠?)), en su frente. Varios son
representados con cabello largo y
negro. Como muchos monstruos del
folklore japonés, los yūrei pueden ser
repelidos con ofuda (御札?), escrituras
sintoístas santificadas.
Por otro lado, los fantasmas
vengativos, llamados goryō (御霊?),
tradicionalmente maldicen a una
persona o un lugar como un acto de
venganza por algo que se les hizo en
vida. De ese modo, decir "te maldigo"
es una amenazante frase dicha en un
momento de ira.
Un yūrei también puede aparecer
para castigar a los descendientes o
parientes del finado cuando no se
han llevado a cabo los
correspondientes ritos funerarios,
tatari o tataru.
Monjes budistas y ascetas son en
ocasiones contratados para llevar a
cabo rituales en aquellas muertes
inusuales o desgraciadas que pueden
llevar a la aparición de un fantasma
vengativo, de un modo similar a un
exorcismo. En ocasiones estos
fantasmas son deificados para aplacar
sus espíritus.
Clases:
Yoshitoshi, un fantasma de la religión
japonesa.
Mientras que todos los fantasmas
japoneses se llaman yūrei, dentro de
esa categoría hay varios tipos
específicos de fantasmas, clasificados
principalmente por la manera que
murieron o su razón de volver a la
tierra.
Onryō - Son fantasmas vengativos que
vuelven del purgatorio por un mal
hecho a ellos durante su vida.
Ubume - Es el fantasma de una
madre que murió durante el parto, o
murió dejando niños pequeños. Estos
yūrei suelen regresar para cuidar de
sus hijos y a menudo les traen
dulces.
Goryō - Son fantasmas vengativos de
la clase aristocrática, en especial
aquellos que fueron martirizados.
Funayūrei - Son los fantasmas de los
que fallecieron en el mar.
Zashiki-warashi - Son fantasmas de
niños, más traviesos que peligrosos.
Fantasmas guerreros - Veteranos de
las guerras Genpei que cayeron en
batalla. Aparecen casi exclusivamente
en el teatro Nō.
Fantasmas seductores - Es el
fantasma de un hombre o una mujer
quienes después de muertos inician
un romance con un humano vivo.

Una mujer que se ganó a sus enemigos con poesía

Hace aproximadamente 4.300 años,
durante el primer imperio conocido
de la historia (el acadio), nació una
niña que revolucionaría a toda una
cultura… Enheduanna de Akhad. Era
hija del fundador del imperio, Sargón
de Akhad, pero la inmortalidad no
llegó a ella por el hecho de ser
princesa.
Su padre la hizo nombrar Entu del
recinto sagrado de Ur. Ese recinto era
uno de los más importantes de
Sumeria, algo así como la Meca o la
Roma de la época, y su cargo
equivalía a lo que hoy
consideraríamos como una especie de
papisa, ya que era la reencarnación
mortal de la diosa Ningal. A los
sumerios no les importaba lo más
mínimo que una mujer ocupara un
alto cargo sacerdotal, muy al
contrario. Se sentían orgullosos de
que las mujeres representaran a los
dioses y se burlaban de los pueblos
que no lo consentían. Lo único que
debió resultarles molesto fue que la
chiquilla apenas debía rondar los 15
años al ocupar el cargo y, por
supuesto, que era acadia (los acadios
habían conquistado a los sumerios y,
lógicamente, no eran muy queridos).
No todo fue un camino de rosas,
pues el acadio era un imperio
convulso e inestable. Su hermano
Rimush, que había sucedido a
Sargón, muere asesinado al ser
golpeado en la cabeza con un sello
de piedra. Su otro hermano,
Manishtusu, murió también en otro
golpe de Estado. Nada más subir al
trono su sobrino Naram-Sin, toda
Sumeria se rebela y el imperio se
reduce a la capital. El gobernador de
Ur, Lugalanne, aprovecha la ocasión
para expulsar a Enheduanna de Ur y
se autoproclama rey de Ur y Uruk.
Naram-Sin recuperó el imperio tras
cinco años de una sangrienta guerra
civil y Enheduanna fue repuesta en
su anterior cargo.
Pero ella no había estado cruzada de
brazos. Mientras el mundo se debatía
en una terrible guerra, Enheduanna
se dedicaba a escribir poemas
religiosos. Y estamos, de hecho, ante
el primer caso de la historia en que
un autor firma una obra con su
nombre y la convierte en inmortal.
Varios de los poemas, conocidos como
Los Himnos de los Templos,
implicaban una revolución en la
religión sumeria, al introducir
elementos acadios en el panteón y la
mitología de los dos ríos. Los dioses,
que antes de Enheduanna eran
representaciones de la naturaleza,
pasan después de ella a convertirse
en pasiones humanas. Los viejos
dioses que representaban al sol o al
viento, comienzan a ser sustituidos
en lo alto del panteón por otros,
como la diosa Ishtar, que
personifican el amor o el sexo.
Enheduanna es pues, también, el
primer teólogo y reformador religioso
conocido de la historia.
Y de esa devoción que Enheduanna
tuvo hacia la diosa Ishtar (diosa del
sexo, de la guerra, y protectora de las
prostitutas y de la corona), surgieron
sus dos obras más importantes: “El
Descenso de Ishtar al Infierno”, una
de las obras más importantes de la
literatura sumeria, y “La Exaltación de
Ishtar”, poema donde, de forma
pionera para la época, la autora
incluye en la narración elementos
autobiográficos.
Al principio de la III Dinastía de Ur,
unos 140 años después de su muerte,
Enheduanna ya era semideificada.
Una mujer acadia se acababa de
ganar el amor y el recuerdo de un
pueblo, el sumerio, que
anteriormente había odiado a su
propia familia. Su sistema teológico
triunfó y fue aceptado por todos, y en
la época babilónica, unos 1500 años
más tarde, su obra literaria seguía
siendo aclamada y recordada.

La soledad del luchador

Fotografia (Mayo del 68, París)

el Canibal de Brooklyn

Un terrible monstruo bajo una
pacífica apariencia.
Albert Fish, también conocido como
“El vampiro de Brooklyn”, o “El
hombre gris” es recordado como uno
de los peores asesinos en serie de la
historia.
Su mayor afición, descuartizar y
comer niños.
Fish nació en Washington el 19 de
mayo 1870 con el nombre de
Hamilton, aunque poco después se lo
cambió por Albert, como un hermano
fallecido para evitar las burlas de los
niños que le llamaban ‘Ham and
Eggs’ (Jamón con huevos).
Tras la muerte de su padre, y hasta
que su madre pudo hacerse cargo de
él, fue enviado a un orfanato donde
recibía constantes palizas y
vejaciones , incluso sexuales, y en su
mente se fue forjando una gran
afición por el castigo, se divierte
infligiendo dolor a los demás y a él
mismo con lindezas como frotarse
desnudo con rosas con espinas,
prender fuego a bolas de algodón
que introduce en su ano y sobre todo
se inserta agujas alrededor de los
órganos genitales, una radiografía
posterior mostró un total de 29
agujas en sus testículos (muchas
oxidadas).
Radiografía de la pelvis de Fish tras
su muerte, donde se ven las agujas.
A los 12 años comenzó a mantener
relaciones homosexuales y a mostrar
gusto por la coprofagia, urofagia , es
decir, ingerir excrementos, y a visitar
los aseos públicos para masturbarse.
En esta etapa comienza su colección
de recortes de prensa sobre asesinos
en serie y especialmente de caníbales
que es con quienes se siente
identificado.
Pocos años después ejerce la
prostitución en Washington donde
viola a un niño.
Fish poco antes de su muerte.
En 1890, Fish se muda a Nueva York
donde comienza a violar
sistemáticamente a muchachos
jóvenes, casi todos de clase pobre, un
crimen que siguió cometiendo incluso
después de su matrimonio concertado
en 1898 (se casó con una mujer
nueve años menor que él y tuvieron
seis hijos). Poco después fue
arrestado por malversación de fondos
y sentenciado a prisión, yendo a la
cárcel estatal de Sing Sing en 1903,
lugar donde mantuvo relaciones
sexuales con distintos hombres.
Nadie diría que ese anciano era un
terrible asesino.
En 1898 comenzó a trabajar como
pintor de casas a lo largo de Estados
unidos, pero no dejó de lado su
afición, llegando a violar a más de
100 niños, la mayoría menores de 6
años. Además, frecuentaba
prostíbulos en los que pagaba por ser
azotado.
Entre 1910 y 1924 intentó asesinar a
varias personas, la mayoría niños o
deficientes mentales, no llegó a
consumar ninguno es estos crímenes.
En enero de 1917, su esposa lo
abandonó. Fish comenzó a escuchar
voces, el mismo decía que seguía las
instrucciones de Juan el apostol.
Casa donde Fish llevaba a sus
victimas.
En julio de 1924 intentaría su primer
secuestro de una niña de 8 años,
pero cuando la niña estaba a punto
de irse con él, la madre los
sorprendió y Fish huyó.
Pero llega el año 1928 y Fish, con 58
años, asesinó a la primera niña Grace
Budd , en un caso que fue
ampliamente documentado e
investigado por la policía que detuvo
a otro hombre por error.
La niña Grace Budd.
Siete años después, en noviembre de
1934, una carta anónima fue enviada
a los padres de la niña lo que
condujo a la policía hacia Albert Fish.
La madre, al no saber leer, la entregó
a su hijo para que la leyera. Su
contenido era terrible:
“Estimada Señora Budd. En 1894 un
amigo mío fue enviado como asistente
de plataforma en el barco de vapor
Tacoma, el Capitán John Davis. Al
llegar ahí el y otros dos fueron a
tierra y se embriagaron. Cuando
regresaron el barco se había
marchado. En aquel tiempo había
hambruna en China. La carne de
cualquier tipo costaba de 1-3 dólares
por libra. Así tan grande era el
sufrimiento entre lo más pobres que
todos los niños menores de 12 años
eran vendidos como alimentos en
orden de mantener a los demás libres
de morir de hambre. Un chico o chica
menores de catorce años no estaban
seguros en las calles. Usted podía
entrar a cualquier tienda y pedir
corte en filete o carne de estofado. La
parte del cuerpo desnudo de un
chico o chica sería sacada y lo que
usted quisiera sería cortado de él. El
trasero de un chico o chica la cual es
la parte mas dulce del cuerpo era
vendida como chuleta de ternera a
un precio muy alto. John permaneció
ahí durante mucho tiempo
adquiriendo gusto por la carne
humana. A su regreso a N.Y. robó a
dos chicos uno de 7 y uno de 11 años
de edad. Los llevó a su casa los
despojó y desnudó y los ató a un
armario. Entonces quemó todo lo que
ellos portaban. Varias veces cada día
y cada noche los azotó , los torturó
para hacer su carne buena y tierna.
Primero mató al chico de 11 años de
edad porque tenía el trasero más
gordo y por supuesto una mayor
cantidad de carne en él. Cada parte
de su cuerpo fue cocinado y comido
excepto la cabeza, huesos e
intestinos. Fue asado en el horno
(todo su trasero), hervido, asado, frito
y estofado. El chico pequeño fue el
siguiente, fue de la misma manera.
En aquel tiempo, yo vivía en la calle
409 E 100 cercana a la derecha. El me
decía frecuentemente cuan buena era
la carne humana, que decidí
probarla.
El domingo 3 de junio de 1928, yo le
visité en el 406 W 15 de St. Brought
usted puso queso -fresas.
Almorzamos, Grace se sentó en mi
regazo y me besó. Decidí comerla.
Con el pretexto de llevarla a una
fiesta. Usted dijo que sí, que ella
podría ir. La llevé a una casa vacía en
Westchester que yo ya había
escogido. Cuando llegamos, le dije
que se quedara afuera. Ella recogió
flores, subí y me quite mis ropas. Yo
sabía que no debía tener sangre en
ellas. Cuando todo estuvo listo, me
asomé a la ventana y la llamé.
Entonces me oculté en un armario
hasta que ella estuvo en la
habitación. Cuando ella me vio
completamente desnudo comenzó a
llorar y a tratar de correr escaleras
abajo. La atrapé y me dijo que se lo
diría a su mamá. La desnudé. Pateó y
me rasguñó. La estrangulé y entonces
la corté en pequeños pedazos para
poder llevarme la carne a mis
habitaciones. La cociné y comí. Cuan
dulce y tierno fue su trasero asado en
el horno. Me llevó nueve días comer
su cuerpo entero. No la violé como
hubiera deseado. Murió virgen.”
Nadie podía creer que la carta fuera
real, sino que era obra de algún
sádico que deseaba molestar a los
señores Budd, sin embargo el
detective King se dio cuenta que
algunos detalles de la carta
coincidían con los del secuestro de la
pequeña Grace Budd además de que
la letra coincidía con la del recado
recuperado hacía 6 años atrás. El
sobre de la carta aportó una pequeña
pero crucial pista. Tenía impreso un
pequeño símbolo hexagonal y siglas
de una asociación de beneficencia.
Familia Budd antes del asesinato de
Grace.
El inspector William King, siguió la
pista de Fish hasta que consiguió
detenerlo y evitó que le agrediera con
una navaja.
El detective William King junto a su
detenido.
Su juicio comenzó en marzo de 1935,
y Fish alegó locura y que Dios le
ordenaba matar y violar a niños, los
informes psiquiátricos apuntaban que
tenía aficiones como pedofilia y
masoquismo, pero no se certificó su
locura y el juez ordenó su ejecución
por silla eléctrica.
En el juicio confesó otros asesinatos
cometidos así como “un deseo
irresistible de comer carne cruda las
noches de luna llena, y bailar
desnudo bajo la misma”.
En su terrible declaración, también
contó con detalle como a un niño de
tan solo 4 años le flageló hasta que
su sangre corrió por sus piernas, le
cortó las orejas, nariz y ojos, le
destripó y cogió su sangre para
bebérsela, lo desmembró y se preparó
un estofado con la parte más tierna.
Cuando el abogado le preguntó la
cifra exacta de sus víctimas respondió
sonriendo: “Por lo menos 100” .
La policía busca restos de las víctimas
del canibal.
Tras saber su sentencia declaró: “Yo
no soy un demente, solo un
excéntrico. A veces ni yo mismo me
comprendo”.
“Qué alegría morir en la silla
eléctrica. Será el último escalofrío, el
único que todavía no he
experimentado” .
Fish antes de la ejecución.
El 16 de enero de 1936 se sentó en la
silla eléctrica y sus últimas palabras
fueron: “No sé aún por qué estoy
aquí”. En la primera descarga, se
produjo un cortocircuito porque en
su pubis tenía clavados más de 20
alfileres, y tuvieron que aplicarle una
segunda descarga mucho más
potente para acabar con él.
La silla “old sparky”, donde fué
ejecutado.
Solo pudieron acusarle de 15
crimenes, a pesar de que él dijo que
había cometido más de 100, pero el
inspector William King siempre creyó
que entre asesinatos y violaciones, “el
Vampiro de Brooklyn” tenía en su
lista negra cerca de 400. Fish se llevó
a la tumba el número real.
Poco después de su muerte, siguieron
atribuyéndole asesinatos, todos de
menores.

Fuentes:
http://www.pasarmiedo.com/
albert_fish.php?id=8
http://es.wikipedia.org/wiki/
Albert_Fish
http://www.asesinatoserial.net/
fish.htm
http://www.lamazmorrade
logrotesco.com/2010/05/psychokillers-
albert-fish-el-vampiro-de.html

Champollion

Filólogo y egiptólogo francés,
considerado el padre de la
egiptología por haber conseguido
descifrar la piedra de los tres
idiomas, la Piedra Rosetta y haber
encontrado el sonido de cada uno de
los jeroglíficos. Decía de sí mismo:
«Soy adicto a Egipto, Egipto lo es
todo para mí».
Champollion creía que para entender
los textos egipcios, era necesario
conocer, traducir e interpretar sin
error alguno el copto, capacidad de la
que carecían todos aquellos eruditos
que aspiraban a descifrar los
jeroglíficos. Su esquema de estudio
predecía que a través del copto
entendería las inscripciones en
demótico (una forma abreviada de la
escritura hierática) y con la ayuda de
la lengua egipcia, alcanzaría a
descifrar la escritura jeroglífica.
Para ello estudió el copto en El
Colegio de Francia, en la Escuela de
Idiomas Orientales y en la Biblioteca
Nacional de París. También aprendió
el copto litúrgico de la mano de un
sacerdote egipcio. Siendo apenas un
adolescente logró compilar un
diccionario de copto conformado por
2000 palabras. El experto en
jeroglíficos Silvestre de Saçy, fue uno
de sus nuevos maestros. Por
desgracia, y debido a la gestión de
Napoleón, que no cesaba en su
empeño de orquestar constantes
campañas militares que
desmoralizaban a la nación entera, y
ante la escasez de alimentos y la
elevada inflación, no existía tiempo
para el estudio, y quien quisiera
sobrevivir en tales circunstancias,
debía de tener la enorme suerte de
poseer un trabajo constante y
remunerado, algo de lo que carecía
Jean-François.
Vivía con el eterno temor a ser
reclutado en el ejército, escaseaban
los jóvenes sanos; su salud estaba
muy deteriorada, estaba hundido en
una profunda depresión,
terriblemente delgado y
prácticamente vestido con harapos. El
que sería uno de los padres de la
egiptología, y el hombre que
DESCIFRO LA PIEDRA DE ROSSETTA

La maldición del Kimono

En los anales de las prendas
legendariamente malditas, tal vez
ninguna creó semejante furor y
destrucción como la atribuida a un
Kimono japonés de mediados del
siglo XVII. Tres mujeres jóvenes que,
sucesivamente, poseyeron la prenda,
las tres murieron antes de tener ni
siquiera una posibilidad de
ponérselo.
En la creencia de que el Kimono era
diabólico y la causa de las muertes
de las muchachas, un sacerdote
japonés declaró que debía ser
quemado, en febrero de 1657. Pero
cuando se echó el quimono al fuego,
un súbito y violento viento comenzó a
soplar y atizó las llamas, hasta que
estuvieron fuera de control. El
subsiguiente incendio destruyó las
tres cuartas partes de Tokio y mató a
100,000 personas.

HENRIETTA SWAN LEAVITT

Su historia no figura en muchos
libros, a pesar de sus importantes
descubrimientos en astronomía,
tradicionalmente una ciencia
considerada "sólo de hombres".
La astrónoma estadounidense
Henrietta Swan Leavitt nació el 4 de
julio de 1868 en Lancaster,
Massachusetts. Hija del ministro
protestante George Roswell Leavitt y
Henrietta Swan Kendrick, fue la mayor
de siete hermanos.
Su familia se mudó a Cleveland y a
los 17 años se inscribió en el Oberlin
College de Ohio. Tres años después,
se cambió a lo que ahora es el
Radcliffe College, que era la rama
femenil de la Universidad de Harvard
en Cambridge.
Se graduó en 1892 y durante su
último año universitario descubrió la
astronomía. A los 24 años, decidió
permanecer otro año, para tomar
cursos adicionales sobre el tema.
Luego viajó por América y Europa,
tras lo cual tuvo una grave
enfermedad que la dejó sorda.
Al recuperarse, consiguió empleo en
el Observatorio del Harvard College.
Varias mujeres como Henrietta
Leavitt, interesadas en la astronomía,
trabajaban como "calculadoras". Sus
tareas eran mecánicas, como
examinar fotografías y hacer aburridos
cálculos.
El equipo femenino fue reclutado por
el astrónomo Edward Charles
Pickering, para un programa de
investigación destinado a medir
magnitudes estelares. Con un
presupuesto limitado, contrató a
mujeres para ahorrar, porque podía
pagarles la mitad que a los hombres,
25 centavos de dólar por hora.
Siete años después, Pickering le
ofreció a Leavitt un empleo de planta,
como jefa del Departamento de
Fotometría Fotográfica, dedicado a
estudiar fotografías de estrellas para
determinar su magnitud. Ganaba un
poquito más por la tediosa tarea de
catalogar estrellas variables, cuyo
brillo parecía fluctuar.
Pese a su preparación y talento, el
trabajo teórico era casi nulo. A
Pickering no le gustaba que las
mujeres se involucraran en teorías
científicas. Les pagaba por trabajar,
no por pensar.
Los grandes descubrimientos
científicos a veces tienen orígenes en
el análisis detallado de datos
aburridos y repetitivos. Así sucedió
en el caso de Leavitt. Pickering le
pidió establecer una secuencia del
brillo de las estrellas con base en la
estrella polar, que podría servir como
estándar para todo el firmamento.
Durante el estudio de las placas
fotográficas, ella observó cierto patrón
en el comportamiento de un tipo de
estrellas variables, llamadas cefeidas.
En dos áreas brumosas, las Nubes
Magallánicas, notó que el brillo
estelar variaba durante periodos de
días o semanas, según un patrón fijo
y rítmico.
Encontró que su resplandor total
determinaba el tiempo que tomaba
en cambiar su magnitud. Dedujo que
a mayor periodo de pulsación, la
estrella era más brillante; así,
estableció el revolucionario concepto
de la relación entre periodo y brillo.
Henrietta Leavitt publicó en 1908 un
trabajo original, "Periodos de 25
Estrellas Variables en la Pequeña
Nube Magallánica". Explicaba que,
según sus datos, esas estrellas
palpitaban con un ritmo regular y
tenían una mayor luminosidad
intrínseca cuanto más largo era su
periodo, lo cual sucedía de una forma
predecible.
Tenía apenas tres páginas e iba
firmado por Pickering, aunque
empezaba con la nota: "Este trabajo
ha sido preparado por la Srita.
Leavitt". En esa época, los
supervisores se llevaban todo el
mérito.
Un año después se calculó la
distancia a algunas cefeidas
conocidas por otros métodos, como el
de triangulación. Gracias a los
patrones descubiertos por Leavitt,
pudieron determinarse poco a poco
más distancias entre las estrellas.
En 1912 se confirmaron esos datos. Al
año siguiente, su sistema de cálculo
fue adoptado por el Comité
Internacional de Magnitudes
Fotográficas y llamado Estándar
Harvard. Pickering estableció 48
regiones en el cielo y Leavitt derivó
sus estándares lumínicos
secundarios. Después estableció las
secuencias lumínicas de 108 áreas
celestes.
Hasta entonces, sólo había sido
posible calcular distancias cósmicas
menores a 100 años luz. Su
descubrimiento permitió calcularlas
hasta 100 millones de años luz, un
número casi incomprensible para los
astrónomos de esa época.
Por fin existía una forma para medir
de forma bastante precisa la
distancia entre estrellas muy lejanas.
Empleando su sistema, en 1918 se
calculó por primera vez el tamaño de
la Vía Láctea.
Durante su carrera, Leavitt descubrió
2,400 estrellas variables,
aproximadamente la mitad de las
conocidas en su tiempo.Y Pickering
siguió tratándola como una simple
asistente, pero ella nunca pidió que
la llamaran de otra forma. No se sabe
si tuvo algún interés en otros temas
científicos, aparte del asignado por
su jefe.
Trabajó en el Observatorio del
Harvard College durante toda su vida.
El silencio que la acompañó siempre,
debido a su sordera, le permitió
concentrarse en sus observaciones y
quizá, aislarse de las mezquinas
luchas de poder entre sus colegas.
No recibió reconocimientos, ni
ninguna medalla o premio. Pasó a la
historia dejando muy pocos
documentos sobre su vida, buena
parte de la cual es un misterio. Murió
de cáncer en 1921, a los 53 años.
Su historia no figura en muchos
libros, ni es conocida por el gran
púbico, a pesar sus importantes
descubrimientos en astronomía,
tradicionalmente una ciencia
considerada "sólo de hombres".
Se cuenta que en 1925, ignorando su
muerte, un académico sueco escribió
una carta a Leavitt. Su intención era
nominarla al Premio Nobel, por sus
trabajos sobre las estrellas variables
y los cálculos de las distancias
estelares. Desgraciadamente, los
premios Nobel no pueden ser
entregados póstumamente.
Aunque nunca tuvo la oportunidad
de utilizar su intelecto al máximo,
algunos colegas reconocieron, años
después, que poseía la mejor mente
del observatorio y era la mujer más
brillante de Harvard.
Datos tan relevantes como la
extensión de nuestra galaxia, la
distancia a estrellas lejanas o el
tamaño del universo están basados
en sus descubrimientos, realizados en
los albores del siglo XX.
Edwin Hubble combinó las ideas de
Leavitt con datos astronómicos
descubiertos por otros científicos. En
1923 reveló que una mancha borrosa
en la constelación de Andrómeda era
una enorme galaxia de 100,000 años
luz de diámetro y con millones de
estrellas, situada a unos 900,000
años luz de la Tierra.
Un año después, Hubble afirmó que
el universo no sólo estaba formado
por nuestra galaxia, la Vía Láctea,
sino por muchas otras galaxias
lejanas. Luego siguieron otros
trabajos que indicaban que el
universo estaba en expansión.
Mucho después, otros astrónomos
aplicaron los descubrimientos de
Leavitt para determinar un nuevo
valor de la Constante de Hubble,
ecuación matemática de la que se
deriva la edad del universo. Sus
cálculos dieron como resultado entre
8 y 12 mil millones de años, número
que fue anunciado al mundo en
1994.
Recientes observaciones con el
telescopio espacial Hubble han
permitido ajustar la edad del
universo a aproximadamente 14 mil
de millones de años, con base en las
fórmulas de Leavitt. Sus datos,
patrones y formulas se siguen usando
para estudiar las distancias relativas
entre las estrellas y otros objetos
estelares.
El Asteroide Leavitt 5383 y el Cráter
Leavitt en la Luna deben su nombre a
Henrietta Swan Leavitt, hoy
reconocida como la gran astrónoma
que hizo posible medir el universo.

San Lorenzo

San Lorenzo fue uno de los siete
diáconos de Roma, ciudad donde fue
martirizado en una parrilla en 258.
En latín se llamaba Laurentius
(‘laureado’). Los Actos de san Lorenzo
se perdieron en la época de Agustín
de Hipona, quien en uno de sus
sermones acerca del santo (Sermo
302, de Sancto Laurent) admite que
su narración no provenía de recitar
las Actas del santo (como solía hacer
Agustín en sus sermones) sino de la
tradición oral. Esa tradición sitúa el
nacimiento de Lorenzo de Roma en
Huesca, en la Hispania Tarraconensis,
aunque también podría ser originario
de Valencia, donde sus padres
habrían residido un corto espacio de
tiempo, viniendo a nacer el santo en
esta ciudad. Cuando en 257 Sixto fue
nombrado papa, Lorenzo fue
ordenado diácono, y encargado de
administrar los bienes de la Iglesia y
el cuidado de los pobres. Por esta
labor, es considerado uno de los
primeros archivistas y tesoreros de la
Iglesia, y es el patrón de los
bibliotecarios.
Lorenzo fue quemado vivo en una
hoguera, concretamente en una
parrilla, cerca del Campo de verano,
en Roma. Se dice que en medio del
martirio, exclamó: Assum est, inqüit,
versa et manduca (Traducción: Asado
está, parece, da la vuelta y come.
Traducción aproximada: Dadme la
vuelta, que por este lado ya estoy
hecho). Su santo se celebra el 10 de
agosto, día en el cual según la
tradición recibió martirio. Lorenzo fue
enterrado en la Via Tiburtina, en las
catacumbas de Ciriaca, por Hipólito
de Roma y el presbítero (sacerdote)
Justino. Se dice que Constantino I el
Grande mandó construir un pequeño
oratorio en honor del mártir, que se
convirtió en punto de parada en los
itinerarios de peregrinación a las
tumbas de los mártires romanos en el
siglo VII.
Un siglo más tarde, el papa Dámaso I
(366-384) reconstruyó la iglesia, hoy
en día conocida como Basilica di San
Lorenzo fuori le Mura, mientras que
la iglesia de San Lorenzo in
Panisperna se alza sobre el lugar de
su martirio. En el siglo XII, el papa
Pascual II (1099-1118) dijo que la
parrilla usada en el martirio fue
guardada en la iglesia de San Lorenzo
de Lucina.