Larissa Semyonovna Latynina (Diriy de
soltera) nació en Gerson, pueblecito
apartado de Ucrania -que pertenecía
a la sazón a la Unión Soviética-, el 27
de diciembre de 1.934.
Desde muy joven se distinguió por su
gran pasión hacia la danza. Pero fue
a los trece cuando empezó a tomar
contacto con la gimnasia, al observar
a unas compañeras de colegio
haciendo unos ejercicios de suelo.
Larisa se dio cuenta del parecido con
el baile, pero también que era más
perfecto por su dificultad.
Estudiabaen el Instituto estatal de
Kiev y ganó con ellos a los 16 años el
Campeonato nacional escolar de
gimnasia.
A los diecinueve años, edad en la
que se retiran actualmente las
gimnastas, Larisa pasó al equipo
nacional de la Unión Soviética. Había
conseguido destacar en muy poco
tiempo. Y sus comienzos
internacionales fueron inmejorables,
pues con su concurso la URSS
consiguió la primera plaza por
equipos en los campeonatos del
mundo de 1.953. Dos años más tarde
obtiene cinco medallas de oro en los
Campeonatos del Mundo "junior".
En esta época nuestra protagonista ya
tenía novio y pensaba casarse con él.
Por eso, desde su primera salida al
extranjero se la conoce por el
apellido del marido, Latynina, con el
que contrajo matrimonio en 1.956.
En los Juegos de Melbourne 56, los
más difíciles para ella por la novedad,
según declaró posteriormente, logró
cuatro medallas de oro, -en la
competición individual combinada, en
suelo, en potro y por equipos- y sólo
falló en asimétricas, donde obtuvo la
plata y en la barra de equilibrios,
donde consiguió el bronce. Por
entonces ya era madre de un hijo.
En los Campeonatos Europeos del 57
ganó cinco pruebas -suelo,
asimétricas, barra de equilibrios,
potro y combinada) hecho que repitió
en los Campeonatos del Mundo del
año siguiente.
En los Juegos de Roma 60, siendo
madre ya de dos hijos, obtuvo
también el título en la prueba
individual, con casi cinco décimas de
ventaja sobre la segunda y participó
en la medalla de oro del equipo de la
Unión Soviética. Una medalla de oro,
en suelo, dos de plata, en barra y en
asimétricas y una de bronce, en
potro, completan sus grandes
resultados.
En los Campeonatos del Mundo de
1.962 consigue tres nuevas medallas
de oro, cuando tenía ya veintisiete
años. Nuevas figuras iban
emergiendo, pero Latynina todavía
tenía mucho que decir en el concierto
mundial. En total, durante su carrera,
en los Campeonatos del Mundo
consiguió ocho medallas de oro,
cuatro de plata y una de bronce.
En los Juegos de Tokio 64
coincidieron dos grandes gimnastas.
La veterana Larisa Latynina y la checa
Vera Caslavska, su joven y gran rival,
con una enorme vitalidad. Vera se
convirtió en la nueva reina de la
especialidad, pero la soviética, que
un poco antes de la competición
volvió a ser madre por tercera vez,
aún aumentaría su palmarés con dos
medallas de oro -por equipos y en
suelo, dos de plata -una en el
concurso individual y otra en salto- y
dos de bronce -barras asimétricas y
barra de equilibrios-.
En total, Larisa conquistó dieciocho
medallas olímpicas, repartidas así:
nueve de oro, cinco de plata y cuatro
de bronce y ganó en los diversos
campeonatos un total de 45
medallas. Permaneció imbatida
durante siete años en el concurso
general individual (entre 1.956 y
1.962) y se retiró tras los
Campeonatos del Mundo de 1.966, a
la increíble edad, para una gimnasta,
de treinta y dos años. Fue, quizás,
una de las últimas mujeres gimnastas
antes de la irrupción infantil en este
deporte.
Más tarde, Larisa ya convertida en
toda una institución de la gimnasia
soviética, se encargó también de
formar parte del Comité para la
organización de los Juegos Olímpicos
de Moscú 80.
Antes había dirigido el equipo
femenino de gimnasia de la Unión
Soviética. Hoy es entrenadora.
Siendo la persona que más medallas
ha conseguido en unos Juegos, con la
humildad propia de los grandes
campeones, ha declarado que la que
más ilusión la hizo fue la que le
dieron en el Colegio de Enseñanza
Media por sus buenas notas.
Sus medallas olímpicas se distribuyen
de la siguiente manera: En
Melbourne 1956 consiguió cuatro de
oro, una de plata y una de bronce.
En Roma 196: tres de oro, dos de
plata y una de bronce y en Tokio
1964: dos de oro, dos de plata y dos
de bronce.
Fuente:
http://www.buscavidas.com/cgi-bin/xdoc20/media/media.pl?
ref=100738
