nacida el 6 de marzo de 1937,
cosmonauta soviética, fue la primera
mujer de la historia en viajar al espacio,
a bordo del Vostok 6 en 1963.
Nació en Máslennikovo, un pequeño
pueblo del óblast de Yaroslavl, en la
actual Rusia.
Tras abandonar la escuela, trabajó en
una fábrica de neumáticos y más tarde
estudió ingeniería. También practicó
paracaidismo.
En 1962 fue seleccionada para su
ingreso en el cuerpo femenino de
cosmonautas. De entre más de
cuatrocientas candidatas, cinco fueron
seleccionadas: Tatiana Kuznetsova,
Irina Soloviova, Zhanna Yérkina,
Valentina Ponomariova y Tereshkova.
El 16 de junio de 1963, a la edad de 26
años y a bordo del Vostok 6, se
convirtió en la primera mujer en viajar
al espacio. Su nombre en clave durante
la misión fue Chaika, gaviota en
castellano.
No se le permitió tomar el control
manual de la nave, tal y como estaba
planeado. Aunque estaban previstos
más vuelos en los que participaran
mujeres, pasaron 19 años hasta que
otra mujer, Svetlana Savítskaya, viajara
al espacio. Ninguna de las otras cuatro
cosmonautas del grupo de Tereshkova
viajó al espacio.
Muy pocos son los que recuerdan su
nombre y menos su misión espacial.
No había recuerdos de ella en el
Museo de la Cosmonáutica en Moscú
en 1996.
El museo no hacía honor a la jerarquía
rusa en el tema. Funcionaba en un
edificio viejo y las fichas descriptivas de
la muestra habían sido escritas a
máquina hacía mucho ya.
Fue completamente reformulado desde
2006 a esta parte y ahora sí puede
competir con el Museo del Aire y del
Espacio en Washington.
Adicionalmente, esa renovación edilicia
sacó a luz la figura de Valentina
Tereshkova.
¿Por qué esa misión fue mantenida en
las sombras todo ese tiempo?
Aparentemente porque algo anduvo
mal durante el vuelo en 1963. No se
trató de un problema médico, como
algún efecto negativo del vuelo, sino
que su comportamiento no fue acorde
a lo que se esperaba de ella, según la
versión de las autoridades en ese
momento.
¿Tendría que ver esto con que
Tereshkova, contrariamente a las otras
cuatro astronautas que integraban el
grupo de las que fue elegida, no tenía
educación superior ni preparación
aeronáutica? Lo más cerca que había
estado del espacio antes de ingresar al
programa fue como paracaidista.
Y si eso era así, ¿por qué fue elegida?
Una de las versiones que circulan al
respecto indica que el vuelo era
considerado un operativo
propagandístico para llevar a una
mujer al espacio antes que los Estados
Unidos. Por eso, y porque el vuelo iba
a ser controlado totalmente desde
tierra, la astronauta no necesitaba
tantas habilidades técnicas como sí
buenas dotes comunicativas y
fotogenia. Tereshkova tenía eso, era
joven (26 años) y cumplía otro
requisito indispensable: era
absolutamente leal al Partido
Comunista.
Una vez en vuelo, no le permitieron
tomar el mando. Estuvo tres días en
órbita haciendo prácticamente nada.
Otra versión indica que la situación la
sobrepasó y sufrió una o más crisis de
nervios y que no contestaba los
llamados que le hacían.
Ella aseguró en 2007, la primera vez
que habló públicamente del tema, que
hubo problemas técnicos en el equipo
de comunicación. Lo peor, sin
embargo, fue que advirtió un error de
dirección de la cápsula y que debió
insistir para que le creyeran y
corrigieran la desviación desde Tierra.
Eso demoró un día más el regreso y
generó posteriores discusiones. En la
URSS una mujer no contradecía a los
jefes, aunque los errores de estos
pusieran en riesgo su vida.
Volvió exausta, deshidratada y muerta
de hambre. Además, tuvo un aterrizaje
bastante violento.
Pasaron los años, se casó con un
astronauta, no mucho después quiso
divorciarse, pero el gobierno le hizo
saber que eso no era bueno para la
imagen de del país y del partido.
Recién en 1982 consiguió el permiso
para divorciarse, otorgado por Leonid
Breznev.
Así y todo, nunca dejó de ser leal al PC,
a representar a la URSS en infinidad de
actividades y de contar la versión
oficial de su increíble historia personal.
Fuentes: Wikipedia, http://
www.lavoz.com.ar/content/historia-
astronauta-olvidada