foliolos traen buena suerte a sus
buscadores, especialmente si es
encontrado accidentalmente.
Los tréboles pueden tener más de
cuatro foliolos. El mayor número de
foliolos jamás encontrado en un trébol
es veintiuno, superando al anterior, de
dieciocho. Se ha estimado que hay
aproximadamente 10.000 tréboles de
tres foliolos por cada trébol de cuatro
foliolos.
Según leyenda, cada foliolo representa
algo:
■El primero es para la esperanza.
■El segundo es para la fe.
■El tercero es para el amor.
■El cuarto para la suerte.
Se discute si la generación del cuarto
foliolo está causada por razones
genéticas o ambientales. Su rareza
sugiere un gen recesivo posible que
aparece con baja frecuencia.
Alternativamente, los tréboles de
cuatro foliolos podían ser causados
por mutación somática o un error de
desarrollo de causas ambientales.
Podrían también ser causados por la
interacción de varios genes que se
segregan en la planta individual. Es
posible que las cuatro explicaciones
podrían aplicarse a los casos
individuales.
Ciertas compañías producen
actualmente tréboles de cuatro foliolos
por diversos medios. Richard Mabey
alega, en la Flora Britänica, que hay
granjas en los Estados Unidos que se
especializan en cultivar tréboles de
cuatro foliolos, produciendo hasta
10.000 al día (envasados en plástico
como encantos afortunados),
alimentándolos con un ingrediente
secreto genéticamente dirigido a las
plantas para animar la aberración.
Mabey también indica que los niños
aprenden que un trébol de cinco hojas
es incluso más afortunado que uno de
cuatro.
Para el equipo de Wayne Parro , de la
Universidad de Georgia, en EE UU, es la
presencia de dos versiones de un
mismo gen lo que determina el número
de hojas del trébol blanco, Trifolium
repens. Una, la dominante, inhibe la
formación de la cuarta hoja, y la otra,
desencadena su crecimiento.
Para que desarrolle cuatro foliolos, el
trébol tiene que heredar dos versiones
del gen recesivo. De ahí que encontrar
un ejemplar de este tipo sea algo tan
poco frecuente.
Muy conocida es la creencia de que los
tréboles de cuatro hojas dan buena
suerte siendo su influencia mayor en la
noche de S. Juan.
En la Edad Media se le encontró cierta
analogía con la cruz, y por ello llegó a
considerarse un signo de buena
suerte.
Encontrar un trébol de cuatro hojas es
un símbolo de buena suerte, nos
protege y nos ayuda a encontar el
amor de nuestra vida.
Sin embargo hay que procurar llevarlo
con nosotros, no regalar y no mostrar
a extraños.
En Irlanda los tréboles de 3 ó 4 hojas
sirven para un ritual popular: "ahogar
el trébol". Consiste en dar gracias con
lïquido al trébol por habernos
protegido durante el ultimo año contra
"alcoholes malvados". Este ritual se
celebra cada 17 de marzo, Dia de San
Patricio, pero hay quien afirma que
esta creencia es solo una excusa para
visitar gran nümero de tabernas y
cometer excesos con la bebida.